蕊兒領著乳孃去後頭佈置屋子，桂姐兒上去和蓮香一起鬨孩子，李四勤有些呆愣，遲疑道：“大哥，這是怎麼了——”卻被齊粟娘扯了一把。
李四勤看了看齊粟娘，又看了看連震雲，只得悶住不出聲，看著屋子裡正亂，悄悄兒拉著齊粟娘從邊門裡走出去，到了書房附近，見得四面無人，輕聲道：“怎麼啦？”
齊粟娘看著他，柔聲道：“沒事兒，這是大當家的家事，你雖是二爺，也用去管哥哥和小嫂子之間的私事兒，就當不知道就好。”
李四勤沉默半晌，“二和俺說……”
齊粟娘笑道：“黃二就是當初那個天天跟，你受傷了揹著你就跑的那人罷？”
李四勤笑了出來，“你還敢說，當初你下手也太狠了些，要不是黃二揹著俺跑了，俺鐵定要被高郵那夥人打個半死，傷上加傷地。”
齊
道：“若不讓你先走了，高郵幫要贏你們，不是太陽來麼？”看著李四勤得意裂嘴，又道：“看吧，現在這樣兒，對黃二很公道，他對你忠心，你總要顧著他一些吧
李四勤慢慢收了笑容，半晌不語，“大哥他對俺真是……”抬頭看著齊粟娘一笑，“你放心，俺明白地。”
齊粟娘知曉他心裡自有計較，便也不再多說，李四勤笑道：“你一個多月沒出門，四月寒食和清明祭祖踏青你也沒去。北郊平山堂、虹橋那邊兒踏青的人太多了，大門小戶地女人們都出來了，看得俺眼花繚亂，揚州城和清河真是不一~你最喜歡熱鬧，端午的龍舟會你一定要去。俺們幫裡足有五條大龍船，鹽商們地龍船也威風。”
後房裡孩子的啼哭聲傳了出來，齊粟娘悵然一嘆，轉頭苦笑道：“陳大哥不讓我出門，說是我身子不好，便是今兒出來也是我求了半會，他親自把我送到門口地。”微嘆口氣，“我原還想去拜見十四爺，他一向待我不薄，好不容易來一回，我總要去給他請個安才是。”
李四勤猶豫半會，含糊問道：“聽說十四爺對你有大恩——”
齊粟娘點了點，“確是有過大恩——”
李四勤看她一眼，“陳大人對，除了俺們家，出門去見客還是過一陣再說——”
齊粟娘在連裡用了晚飯，一直坐到掌燈時分，外頭門子報進來，“爺，府臺大人在門口下馬了，來接夫人回去。”
齊粟娘向連震雲、李四=賠了罪，蓮香笑著站起要送齊粟娘，“怎的這般小心，大上送到門口，晚上又接回去，明兒不能來了？我還一直想著和你去遊船呢。”
齊娘苦笑道：“天瑞堂大夫說，怕是要等六月裡才能出門，他這幾日把外差都排開了，或是讓周先生替他辦，天天佇在府衙裡，我想偷溜出來都找不到機會。”
李四=微微一愣，“天瑞堂大夫沒這……”連震雲輕輕一咳，他連忙道：“既是大夫這樣說了，六月就六月，你別又出門惹禍，六月裡也能遊船的。”
齊粟娘瞪他一眼，“六月都是大伏了，誰還頂著毒太陽去遊船？”說罷，嘆了口氣，出門上轎而去。
眼見得就快端午，齊粟娘求了幾日，都沒讓陳演鬆口讓她去看龍舟大會。齊粟娘從三月到四月，在屋子裡關了快兩月，她自打到這世上來，除了在皇宮裡縮手藏腳，還從未這般久足不出戶。在清河便是不去應酬，清早也能出去買買菜，更不要說在高郵鄉下自由自在。如今在後宅全不得出門，只覺陳演拘束她太過，又惱又悶，卻想著陳演是為她著想，也只有強自忍著。
一日晚間，齊粟孃親手洗菜切肉，熬粥篩酒，做了一個四碗一盤兩冷兩熱的小席面。
待得陳演從前衙回到後宅，換了衣裳，她關上門，殷勤侍候陳演用飯。
齊粟娘把百般地嬌柔功夫都使了出來，趁著陳演膩著她不放的時候，央