看看其餘幾人，俱已停了說笑，以飲酒為掩飾，豎著耳朵聽著屏風後隱約傳來的話語，連席邊站著的李全兒和傅有榮也不例外。
“他說過不會參奏？他是怎麼說的？”
“他提起這些事兒，我就和他略說了兩句，皇上的性子，那樣的滿旗功勳，不犯重罪又查有實據，皇上不會輕易動他——他這事也不好回奏，若是一個字不說，皇上必要懷的……”
“……你倒也沒白在皇上面前侍候……他聽你地算是他不蠢……”
屏風內半晌無聲，十四阿哥沉默良久後，開腔道：“你去和他說，若是皇上問起，就說噶禮急功近利，不知與民休息，妄加雜稅以充官倉，難免引起百姓不滿，至於刁民搶糧，揚州府沒有此等事，其餘府縣非他管轄之內，不知詳情，不敢妄言。”
齊粟娘半晌沒有出聲，十四阿哥慢慢道：“別說爺委屈你這奴才，從通直齋一直哭到這裡，爺就不明白了，不就是納個妾，一兩月就打發了麼？你這動靜生似爺叫你去謀殺親夫……你是去和他說這些，還是讓他納妾，你自個兒選……”
顫抖地聲音響起。說話人似是極為心虛。“奴婢……奴婢就算不和他說這些。他……他自己也會這樣說地……”
憤怒地拍桌聲猛然響起。震得屏風外黃梨木螺甸大長案桌面上地碗、盤都微微顫動。十四阿哥咆哮道：“你還敢得寸進尺！？爺不管你了！你就回去等著給陳變之納妾！”
宋清聽得屏風後跪地哭泣地聲音響起。看著十四阿哥一臉極怒之色。從屏風後衝了出來。一屁股坐到了椅子上。拍桌子罵道：“小傅子。眼瞎了麼！倒酒！”
宋清見得十四阿哥大怒之色。雖是歷事多年。也不禁心中凜凜。滿座地人都不開口。花廳裡只聽得到屏風後傳來地哭泣之聲。
八爺和九爺互換了個眼色。九爺笑著放下酒杯。宋清四人站起。宋清恭敬道：“天色已晚。下官們不敢叨擾三位爺。祈請告退。”
八爺站起笑道：“四位當家地想是還要在京城呆上一段時日。若是有暇。還請到我府上一聚。
”
宋清四人自是歡喜，施禮告退，十四阿哥放下酒杯，面上泛起微笑，“長陽門大街上的三慶戲園菜色別緻，名角兒也多，明兒我下貼子，幾位當家地不可推辭。羅當家和孟當家今晚好生歇息，明兒咱們接著拼。狄當家方才說起的《地紀勝》可不能藏私，一定要讓我看看。”看向宋清，“明日再談。”
十四阿哥轉顏，宋清只覺花廳裡的沉抑之氣一掃而空，羅世清、孟九爺、狄風如俱是鬆了口氣，齊聲笑謝了，一起辭了出去。齊強看了屏風一眼，沒奈何送著他們出府。
十四阿哥見得眾人離去，將酒盅甩在地上，砸得粉碎，怒罵道：“哭什麼哭，還嫌不夠給爺丟人麼？給爺滾起來，回去等著去！”
屏風後一陣悉索衣響，齊粟娘抹去淚水，從屏風後走了出來，挨著屏風，深深低著頭，遠遠施禮，“奴婢……奴婢告退。”
十四阿哥頓時又惱，拍桌子罵道：“看你那蠢樣，爺是老虎要吃人麼？你給我滾過來！”
齊粟娘聽得外頭一更鼓響，想起陳演酒量不大，在揚州城裡也時時喝醉，知曉齊強現時差人去也未必來得及，心中已是絕望。
十四阿哥於她而言，便是他要了她的命，她也只當是還了恩情，若是和十四阿哥身家性命悠關，便是要她去殺人放火，十四阿哥不說她也會幹。至於平常自稱奴婢、被當作奴才罵幾句，再是不順耳，她只當不同地方的稱呼不同，無關疼癢。但今日之事，她是寧可自己死了也不肯接受，若不是因著十四阿哥，便是皇上在這裡，她也敢當面頂回去。
齊粟娘心中又傷心又委屈，卻沒得向十四阿哥抱怨的道理，抱怨了他也不明白。再聽得