，“宋大當家從哪裡尋來的這孩子，只有七歲？倒是個可造之材。”
宋清微微一笑，“路上撿來地……”
眾人一路進了西花園，步入面湖兩層柏木寬樓，一樓向湖面挑出一處柏木水臺，二樓亦有面湖露臺，四面垂下湘簾。
連震雲步入大廳，只見正中擺置了螺甸大長案一座，鋪著百花春蝶織錦桌布，圍案八張螺甸長背椅，正對門外長寬皆是八丈的水臺。大長案邊站起一人，只見他三四十模樣，一身儒衫，溫文儒雅，只是雙目帶煞，去了一些書卷之氣，正是九爺府大管事秦道然。
西花園後的三進宅子裡，齊粟娘看著彩雲吐了兩回，親自下廚房給她做了個青葉兒酸湯，終於讓她喝了下去，就著用了些香米飯。齊粟娘鬆了口氣，扶著已是筋疲力盡地彩雲睡下，叮囑她屋裡的丫頭小心看著，方出了彩雲的院子。
齊粟娘慢慢向沈月枝所在的正房裡走去，隱約聽得隔牆西花園裡傳來吼叫叱喝之聲，其後便是男子們地喝彩聲，女子們的驚笑讚歎之聲。
齊粟娘知曉是齊強正為連震雲接風，便也不在意。一路過了月鉤兒的院子，聽得裡頭鶯聲燕語，笑談聲不絕，暗暗放了心，走到了正房。
廊下丫頭們恭敬喚道：“姑奶奶來了。”揭了彩錦門簾，請齊粟娘入了內室。比兒和綿綿正給沈月枝喂藥。
齊粟娘看了看沈月枝的面色，似是比前幾日好了不少，心中歡喜，“嫂子好好養病，家裡的事有我在呢。我方才叫比兒去京郊暖房菜地裡買了些葉子菜，給彩雲做了湯，她現下已是睡了。”
沈月枝笑著點了點頭，“月鉤兒……”
“嫂子放心，月鉤兒關照得住，各位當家府裡的女眷在她院子裡說笑呢，禮數兒周全得很，不會失了哥哥地體面。
”齊粟娘接過綿綿手上的藥，慢慢餵給沈月枝，“嫂子只管養病，快些好才是正事兒。”
沈月枝嘆了口氣，“這陣兒你哥哥地應酬多，我這兒女眷的應酬也多了起來。秦府裡，還有漕上各府裡地貼兒總沒停。各府裡的偏房倒也罷了，月鉤兒應酬便好。只有這位李姐姐，是正兒八經地嫡妻誥命，怠慢不得，託了幾回兒病，她又時時來探，情面上過不去。好在有姑奶奶在。”
齊粟娘笑道：“這位李夫人也是江南書香大族出身，知書達禮的，倒好說話。只是遇上我，滿腹的詩書尋不到地方說，反是委屈了她。等嫂子病好了，咱們再正經下貼子，請她一回罷。”
沈月枝笑著喝了藥，也睡下了。比兒悄聲對齊粟娘道：“月姨奶奶那邊兒已經散了。奶奶還得辛苦些，到月姨奶奶房裡和她說幾句話，免得她心裡不痛快。”
齊粟娘苦笑一聲，亦是悄聲道：“哥哥天天在外頭忙，可沒時辰每房裡都去見見罷？也難怪他後頭鬧個不停。”
比兒扶著齊粟娘出了沈月枝的院子，看著四面無人，低聲笑道：“奶奶糊塗了，連大當家後宅裡女人少麼？他還時常不落家，也沒見著有人敢鬧。大爺對自個兒的女人心軟了些，抬進來的也不是會管家的人……”
齊粟娘微微一怔，想了半會，“這樣看來，蓮香、蕊兒、甚或桂姐兒都算是明白人了……”
“奶奶向來喜歡蓮姨奶奶和蕊兒姑娘，奴婢看著，桂姐兒反是更厲害些。她這樣的出身，論容貌不及蓮姨奶奶，論情份及蕊兒姑娘，裡頭的卻是她最得寵。奴婢聽說，連大當家在揚州三年，蓮姨奶奶沒得奶奶撐腰，連大當家十五日宿外頭，七八日倒宿桂姐兒房裡。”
齊粟娘沉默良久，“她如今也是偏房了……”
“正是如此，蕊兒姑娘憑的是近十年的情份。她無子無女，憑什麼也能抬偏房？奶奶想想，連大當家在淮安包的那個，過了多少年才抬進來？奶奶也知道董冠兒的容貌身段，遠