長儀扭頭一看，只見他們走過的路上不知何時已經布滿淡淡的黑水霧。水霧瀰漫著，卻沒有擴散得更遠，只是守在窄窄一條路面的範圍內，接觸到兩旁的草木便停了下來，不曾越界。以往虞詞總是用這黑水霧來探查周圍的環境，眾人早就習慣了，可眼下顯然跟之前的情況有所不同。長儀心裡正犯嘀咕，忽然就瞧見路旁一簇灌木遠遠地動了動。
——不是被風吹動的那種感覺，而是明顯地抖了兩抖，好似要向路中央倒去。周圍氤氳著的黑水霧頓時就像找到目標一般，紛紛朝那簇灌木凝去，葉聲簌簌，雙方都在暗暗角力，竟然以路面為界較起勁來！終於，那灌木像是服了軟，訕訕地縮了回去，再度歸於平靜，看起來跟尋常的草木完全沒有區別。
可長儀卻不敢將它們看作尋常草木了。她分明瞧見，就在水霧與灌木較勁的功夫裡，幾藤草蔓便趁其不備，猛地從林木後抽出，兩頭齊捲地交纏在路面上，像是要將他們剛開出來的小路又給重新抹去，可還沒得逞就被隨之聚來的水霧攔腰扯斷。
這下鬧出的動靜就大了，前頭的幾人都看了過來。阮長婉一眼掃過去就皺起了眉，後撤兩步與長儀捱得更緊，正好跟昆五郎一左一右地將她護在中間，這時才對裴嵐問道：「這些植木……都是活的？」
說完覺得這表述不夠妥當，正要補充點什麼，就聽裴嵐道：「我不曾親身到過牛首山中，只聽前輩提過……」他頓了頓，話鋒忽然轉到了別處，「梓城曾有名士一手編纂蜀地風物誌，載錄西南八川十七嶽。書中，那名士將要遊歷牛首山時，於山腳偶遇一老農，老農告訴他，這整座山都是活的。」
「山是活的？」
幾人都有些驚訝，長儀瞄了眼走在前頭的虞詞，她雖然停下了腳步等著他們，卻沒有回頭，似乎對這邊發生的一切都並不意外。由於她臉上仍戴有面紗，長儀看不出她神色如何，但她覺得虞詞應該是知道這些的，不然也不會特意在路上放出黑水霧。
果然虞詞察覺到眾人的視線就解釋道：「不過是受了山中妖物影響，成了伴生的靈植，本身未開神智，只是循著那妖物的心意行動罷了。」她轉頭看了看來時的小路，「山間雜木叢生，該是有意為之，如今它們便是要復原這一『佈置』。」
難怪他們出門前，唐楓特意給出了他的傀儡用以開路，臨走還改造了傀儡的機關：一對形似鐮刀的彎刃從它的肘關節處橫生出來，砍起那些攔路的藤木來快得很。
這麼想來，唐楓對這牛首山也熟悉得很。
長儀若有所思地看著前頭那具勤懇開路的傀儡，忽然又聽見了阮長婉的聲音：「我瞧裴道友有些面善，不知可是此前有緣見過？」
裴嵐倒是坦誠：「家母曾是方家僕役，承蒙阮夫人多年照拂，一直不曾斷了往來。」
長儀愣了一瞬才反應過來這說的是柳嫻和她娘親，阮長婉卻是沒有見過柳嫻的，這時便難掩驚異：「原來還有這層緣分。那裴道友……」她語意一頓，原先想的話倒是不好出口了，「裴道友也是仲裁親傳？」
「我資質愚鈍，未能透過選拔。」裴嵐說得平靜，看起來並不覺得遺憾，「幸得仲裁不棄，時有提點。」
難怪唐榆那時說他被仲裁教導過幾年，阮長婉顯然也是記得這茬才問起來的。她又客套了幾句，終於點進正題：「唐榆提到裴道友此前曾見過仲裁使用獬豸青眼……」
話沒說完，裴嵐就一臉正色地打斷了：「事關仲裁院，恕我無可奉告。」
「……」
到底是仲裁院出來的，那神色冷下來還是很有氣勢的，阮長婉只得作罷，給長儀遞了個「無能為力」的眼神。長儀這才明白阿姐繞了這麼一大圈，都是為了給她打聽訊息。大概她這段時間的擔憂都被阿姐看在了眼裡，阮長婉應該已