邕又去找李儒，李儒倒是難住了蔡琰一段時間。可惜好景不長，李儒也舉手投降了。
蔡琰和田潤接觸的時間並不長。田潤到底是什麼樣的世界觀，蔡琰根本就不知道。因而，蔡琰心中的田潤與真實世界裡的田潤存在著極大的差異。蔡琰就知道，田潤能打仗、能當官，而且還辯贏過自己父女。
毫無疑義，田潤是蔡琰心中的英雄。但蔡琰不是盲目的追星族。蔡琰不僅要學習田潤，最主要的還是要超過田潤。蔡琰是才女，蔡琰之才，士大夫都不一定及得上，高官世族都辯不倒。但蔡琰一直記著，自己曾經輸給了田潤一次。
田潤對蔡琰好，蔡琰是知道的。蔡琰自己也想著要對田潤好。因而，至少目前為止，蔡琰絲毫沒有另立山頭的意思。蔡琰打下的每一寸土地，都是田潤的。
但是，千萬不要忘記，蔡琰是才女。蔡琰這個才女，並不是在僅僅在論壇裡發表過幾篇吟風弄月的散文的才女。拿男人來說，千古以來智力誰最高。大家都公認是諸葛亮。女人呢，就是蔡琰了。雖然四大才女之首的頭銜並不足以證明蔡琰真的就是千古女人中智力第一，但是也差不多了。
下棋的時候，庸手看一步走一步，高手看幾步走一步，國手看十幾步走一步。就蔡琰的智力而言，國手兩個字絕對是不止的。蔡琰做事，就必然帶有國手那種未雨綢繆的性質。蔡琰並沒有自立山頭的意思，但蔡琰做的事情，卻為在自立山頭進行著準備。如果不自立，這些事情對田潤是有利的。如此有朝一日蔡琰要自立，這些事情就是對蔡琰有利的。南下取潼關，實際上取了弘農全郡；鼓勵鄉民尋找南下的道路，諸般措施均是如此。
自立山頭，對於蔡琰來說，主觀上是沒有的，但骨子裡卻是一定有的。蔡琰是一種溫柔的性格，但這種溫柔，並不妨礙蔡琰揮刀殺向自己的對手。不錯，在蔡琰的骨子裡，田潤就是自己的對手。沒有自立山頭的相法，主要還是條件不具備。但是，要與田潤爭高下，要把輸掉的一場贏回來，就必須自立山頭。這些，不用細想，蔡琰都是知道的。古今第一的才女是不能輸的。輸過一次，才女就銘心刻骨。
……
蔡琰與郭嘉不同。蔡琰是智慧型，眼光比郭嘉長遠。郭嘉是計謀型。算計比蔡琰更深。如果蔡琰與郭嘉各率一軍相鬥，區域性的勝利一定是屬於郭嘉的，但最終的勝利必然是屬於蔡琰的。
戰國時期趙國有個趙括，是名將趙奢之子。自幼熟讀兵書，但沒有運用過。長平之戰後期代替廉頗擔任趙軍主帥，由於指揮錯誤而使得趙軍全軍覆沒，自己也衝陣戰死，趙軍四十萬人盡數被秦將白起活埋，留下了“紙上談兵”的典故。
蔡琰一直都很擔心自己會重蹈趙括的覆轍。對於“婚上談兵”，蔡琰已經很熟練了。京城計程車大夫，如盧植、皇甫嵩、馬日磾、李儒等名家均敗在蔡琰手下。實際戰爭，蔡琰卻沒有經歷過。董卓雖然聽李儒提起過蔡琰之能，但董卓十分需要蔡邕，對於蔡琰就只好敬而遠之。因而打仗的時候根本就想不起蔡琰。這次南下攻取潼關，才是蔡琰的第一次用兵。
從洛陽到長安的時候，蔡琰在車內。車外難民亂兵很多，蔡琰過潼關而沒有看。王越接蔡琰，是準備與趙雲成親。對於這樁婚事，蔡琰的態度是無可無不可。但有一點十分明確，必須離開長安，才能找到用兵的機會。
出長安再過潼關，這一趟蔡琰看了，但卻不是以兵家的眼光看的。而純粹是以遊客的眼光在打量潼關風光。那個時候，蔡琰並不知道田潤的領地現狀，因而也沒有攻取潼關的打算。
到了平定之後，蔡琰透過與親兵的交談，很快便了解了田潤領地的基本情況，並據此推測出田潤有三面進軍的打算。注意這裡，與郭嘉不同。郭嘉當時只以為田潤要兩面進軍。
旁聽軍政