咬住了下唇。
就在沈家母女密議之際，柳璋回到了家中。不等他去尋父母商議婚事，管家便報上來道：“大爺來了，正在書房裡呢。”柳璋愣了愣，馬上反應過來是堂兄到了，連忙去書房見他。
柳年紀比柳璋大了近十歲，長著一張好脾氣的圓臉，身材墩實，瞧著就讓人覺得福態，見柳璋來了，忙起身呵呵笑著向他問好。柳璋問了些老家諸人的近況，便問：“哥哥可見過父親與母親了？”
“見過了，叔叔正忙，叫我在這裡看書，嬸孃說一會兒吃飯時會打發人來叫我。”
柳璋眉頭微皺。母親不喜堂兄，避而不見，這是正常的，但父親卻對堂兄向來照顧，怎會把他一個人丟在書房裡？便問：“父親有事要忙麼？”
柳歪歪頭：“我也不知他在忙什麼，聽旁人說，好象是什麼軍糧的事。真奇怪，叔叔不是州同知麼？怎麼還要管軍糧？”
這沒頭沒腦的，叫人如何明白？柳璋只得叫了人來問，才知道是廣西那邊傳來的信，說徵安南的大將軍馮兆東說，戰事一時半會兒不能了結，軍糧又告急了，要兩廣送五十萬石糧食過去。這事兒已經上稟朝廷了，只是路途遙遠，旨意還未到達廣東。
柳璋嚇了一跳，上回為了二十萬石糧食，他父親已經絞盡腦汁了，如今又要再籌上五十萬石，豈不是要人命麼？況且，明明聽說安南戰局已經穩定下來，很快就要結束了，怎麼又膠結起來？
柳璋不懂軍務上的事，這疑問只在他腦中打了個轉，便被他拋在一邊。陪著柳說了一會兒話，他就起身告辭：“我先去見母親，一會兒再來陪哥哥說話。”
柳樂呵呵地說：“好啊，你快去快回。”這時候，下人卻送了一桌酒菜過來，道：“太太說，老爺今日有公務，不回來吃飯了，家裡就各人在房中吃吧。這是給大爺的。”柳璋聽了便要皺眉，柳卻推他一把：“你快去啊，這酒聞著真香，咱們哥倆可得好好喝一杯！”柳璋見他闊達，不由一笑，應了，徑自往內院去。
柳聞著一桌子酒菜的香味，口水都要下來了，他呵呵地看了下人一眼：“我先喝一口，嚐嚐這酒味道好不好？行麼？”下人乾笑：“大爺您……您自便……”
就在這時，沈昭容來到通道處，猶豫不決。在她左手邊，是通往柳太太院子的小路，右手邊的前方，則是柳璋的書房，母親杜氏的囑咐再次在她腦中響起。
第三十五章 孤注
沈昭容遠遠看著書房的方向，臉上神色變幻。
她知道母親囑咐的話是什麼意思，然而，十幾年的教養攔住了她的腳步，她實在沒法放下身段去做那等羞人的事。況且，她若真的那樣做了，便是自甘下賤，加上父親身份低微，柳家即便願意負責，也不會讓獨生愛子娶她為妻的。她一向自視甚高，更是曾經一度有望母儀天下，叫她去給區區一個州同知的兒子做妾？她寧可去守一輩子的望門寡。
沈昭容閉上雙眼，長吁一口氣。罷了，母親教的法子實在不大妥當，橫豎日子還長著呢，柳太太之前對她也還算欣賞，只要她想法子將柳姑娘調教好了，再時不時提一下從前二姑母的風光情形，警告柳太太勿再輕視於她，對方總有回心轉意的那一天。她雖然家世不濟，但無論才貌還是德言容工俱是上乘，柳太太會發現她的好處的，屆時，未必不能成為對方心目中的好兒媳人選。若是章家大姑父在遼東更進一步，又或是得到朝廷的恩賜，寬恕其家人，沈家也許還能沾點光，那就連門第上的問題也解決了一半。無論如何，章家大姑父對大姑母還是很敬愛的，大姑母又為他生了一對兒女，即便為著兩家的仇怨，不可能象從前那般與沈家親近，但拉沈家一把，應該是願意的吧？
這麼想著，沈昭容又露出了苦笑。到了今天這個地步，章家大姑父未必能指望得