片漆黑。
他認定那一定是他的幻覺!珍妮弗不可能在那兒!他剛才在她家門口和她分手,她怎麼可能半夜三更走過溝來?只不過是他過分想念她罷了……
於是,他給奔駛車掛上頭擋,踩了踩油門,朝搭康尼克綠茵大道駛去。
3 錢幣商人的解釋
今天凱思和助手們在匹克斯基爾幹活兒。他沒有象往常那樣一邊幹活一邊吃三明治,而是回家吃午飯。因為珍妮弗曾叫他檢查一下閣樓屋漏的事,他打算珍回家吃午飯去看看漏在哪裡。
他途中經過666號。見那屋仍跟星期二下午一樣。只是在外凸窗外的空地上插了一塊琺琅牌子,他走過去見牌子上寫著:
此屋出租
湯瑪士·格林
地產公司 555…0098
凱思認得湯姆·格林,他是房地產商人,以往凡有房屋在送進市場之前需要維修,格林就推薦凱思。可是這幢新屋的確需要維修——特別是內部,那牆板多麼糟糕——可為會麼格林沒有通知他呢?凱思決定在回辦公室後給格林打個電話,瞭解一下房主是誰。
凱思回到家,就爬上了自家的房屋頂上,登高往溝對面的新房望去,見一輛綠化車開進了前門的礫石車道。兩個人走了出來開始在房屋周圍的空地上撒什麼東西。
凱思沒費多少功夫就找到了珍妮弗抱怨的那個漏點。就在這時,他聽到了種重型引擎的聲音往夕照溪衚衕開來。凱思從屋頂上居高臨下看到聯合包裹郵遞公司的卡車慢慢開來,停在他家車道上面。
凱思擦了擦他那凍僵了的雙手,倒退著從斜面壁板上下到自己的鋁製伸縮梯上。然後在他離地只有六英尺的時候,斜著身子往下一跳。
從門前小路上來的郵遞公司的人見了凱思,熱切地招呼:“奧爾遜先生的包裹,請在這兒簽字。”
凱思提提那硬紙盒,紙盒不過一英尺寬,可是重得驚人。來件地址是華盛頓州埃德蒙茲的一家公司。凱思把它抱進了廚房,珍妮弗正在那兒作乳酪、烤三明治。她遞給凱思一杯熱湯,然後便用剪刀剪開了紙盒。
“你訂購的是什麼?”凱思問。
“白蘭地醉桃。聖誕節我們給你弟弟吃過,他很喜歡,我估計他六月過生日的時候會喜歡再得到一箱的。”
凱思手裡捧著熱湯,一邊暖和著凍僵的手,一邊從廚房窗戶朝溝對面望去,見有人正在夕照溪衚衕666號門前未來的草地上用磙子平地。
珍妮弗把醉桃一瓶瓶放到桌上,凱思伸手到盒裡取出一張保護玻璃瓶作橫跨全國旅行用的報紙。他忍不住想看看三千英里以外的太平洋東北岸的新聞。
他讀到的這張報是四月四日的。在傢俱出售、公寓招租之類的廣告之間有一條佔兩個橫排的標題:
殺害兩人的兇手將獲保釋
已在麥克尼爾服刑五年
配合這條新聞還有一張那房子的圖片。一見那房子,凱思覺得很眼熟,他忙把手中的杯子往桌子上一放,雙手拿起報紙,那照片版紋很粗,看不清楚,但是圖中的房屋跟夕照溪衚衕666號象極了!
凱思大吃一驚,忙雙手把報紙在桌上鋪平。仔細看去,只見那帶凹槽的斜角護壁板也一樣,門廊和屋簷上的薑餅式裝飾也一樣,甚至可以看得出大門口的護壁板和前門頂上的半圓形窗戶,還有外凸窗,跟溝對面那屋子都一模一樣!
凱思再看圖片下的說明:
兇殺案發生後之佈雷梅頓路666號
“嗨!珍妮弗,”他說,“快來看!”
珍妮弗放下一個烤好的三明治,走了過來。
凱思說:“你看看這圖片上的房子,跟溝對面的一模一樣。連街號也相同呢!”