沿河地方栽植柳樹，以備河工之需。”［8］
康熙十六年（1677年）二月，在平定“三藩”激戰正酣的時刻，康熙帝敕諭安徽巡撫靳輔總督河道。靳輔上任後，駐節清江浦，深入各河道水域調查研究，“周度形勢，博採眾論，為八疏同日上之”。［9］輔疏言：“治河者當審全域性，運道之阻塞由河之變遷，河之變遷由向來治河多盡力於漕艘經行之地，其他決口以無關運道遂緩視之，以致河道日壞。”［10］靳輔指出：“清口以下不浚築，則黃淮無歸，清口以上不鑿引河，則淮河不暢。高堰之決口不盡封塞，則淮分而刷黃不力，黃必內灌，而下流清水潭亦危。且黃河南岸不提，則高堰仍有隱憂，北岸不提，山以東必遭衝潰。故築堤岸，疏下流，塞決口，但有先後，無緩急。今不為一勞永逸之計，屢築屢圮，勢將何所底止。”［11］疏上，群臣多異議，因其與康熙帝一勞永逸、全面修治的方針契合，康熙帝特加所請。
康熙十七年（1678年）正月，康熙帝批准撥帑金二百五十餘萬兩，限靳輔三年告竣。［12］從此，在靳輔主持下，大規模的河道治理全面展開。靳輔借鑑明代水利學家潘季馴“築堤束水，以水攻沙”的理論，提出“築堤束水與引河放水交相使用”的理論。在治河實踐中，靳輔首先疏浚黃河下游清江浦至雲梯關河道，使洪水得以暢流入海，接著相繼堵塞高家堰及黃河各處決口。在遏制了洪水的泛濫之勢後，靳輔又先後完成了改移運口於七裡墩、開清口四道引河、疏浚皂河、加挑中運河等工程，治河取得了初步成效。
二、第一、二次南巡，察視河工，相度形勢。
康熙帝在平定三藩、統一臺灣以後，便視河務為首要。靳輔治河雖然取得了一定成效，但是，淮、揚水災並未明顯好轉，康熙帝為此殫精竭慮，日夜焦勞，他惟恐官員治河失法，遂於康熙二十三年（1684年）舉南巡之典，不遠萬里，親閱河工。
康熙二十三年（1684年）九月二十八日，康熙帝出京，開始了他的首次南巡之旅。十月十九日，康熙帝自宿遷至桃源縣，視察黃河北岸一百八十里的各處險要工程，駐眾興集。十月二十日，康熙帝幸臨清口，在靳輔的陪同下，步行閱視十餘里，雖然泥濘沒膝，亦不辭其艱。［13］他還登上天妃閘，親自勘察水情，見水勢湍急，命改為草壩，另設七里、太平二閘，以分水勢。［14］康熙帝面諭靳輔：“朕向來留心河務，每在宮中細覽河防諸書及爾歷年所進河圖與險工決口諸地名，時加探討。雖知險工修築之難，未曾親歷河工，其河勢之洶湧泛漫，堤岸之遠近高下，不能瞭然。今詳勘地勢，相度形勢，如肖家渡、九里崗、崔家鎮……一帶，皆吃緊迎溜之處，甚為危險，所築長堤與逼水壩須時加防護。”［15］然後，康熙帝登舟過清江浦、淮安府。
其後，康熙帝幸臨寶應、高郵、揚州、鎮江、蘇州、無錫、江寧等地。迴鑾途中，十一月初十日，康熙帝船到清河縣，登岸閱視了王工堤、老壩口、武家墩、天妃閘和高家堰堤工，每到一處必垂詢再四。他在視察運口時面諭靳輔：“當添建閘座，防黃水倒灌。”［16］
康熙帝召靳輔入行宮親加慰諭，並親灑宸瀚，賜靳輔《閱河堤作》［17］詩一首。他對靳輔及扈從諸臣說：“朕南巡，親睹河工伕役勞苦，閭閻貧困。念此方百姓，何日俾盡安畎畝？河工何時方得告成？偶成一詩，聊寫朕懷，不在辭藻之工也。”
詩曰：
防河紆旰食，六御出深宮。
緩轡求民隱，臨流嘆俗穹。
何年樂稼穡，此日是疏通。
已著勳勞意，安瀾早奏功！
我們從這首詩可以管窺康熙帝希望根治水患的急切心情，他對靳輔寄予厚望。靳輔誠惶誠恐，將這首詩勒石成碑，懍惕遵循