地流著……
“娘，您就不要再哭了，看哭壞了身子。”黑達這樣勸著娘，可是，他的淚水卻流得更厲害了。因為他的眼前此時此刻晃動的全是爹的臉。那是一張長滿鬍子的臉。就是這張臉總愛在他的小臉上又親又癢又扎他，他就總是快樂地“咯咯咯”笑著。一想起這些情景，他的心裡同時湧上了一股對父親的強烈思念之情。雖然父親的影像隨著歲月的流逝，在他的腦海裡已經變得模糊，已經淡化在那個久遠的年代，可是，現在父親的一張鬍子拉茬的笑臉，卻是這樣清晰地就在他的眼前，面對面地看著他，他彷彿看到父親眼睛裡的慈愛和希望……
黑達難過地低下了頭，不敢再看爹的臉。他覺得自己活了三十來年，既對不起受苦的娘，又對不起慘死的爹。他覺得自己沒能抗起黑家的門戶。這樣想著，他的眼淚越發地控制不住。
李桂文和黑達孃兒倆就這樣頭頂著頭，哭了很久。好半天，李桂文才止住了淚水，然後用顫抖的手，一邊給黑達抹著眼淚，一邊說，“達兒呀，你聽娘跟你說，那開煤窯不是件簡單的事，那是四塊石頭夾一塊肉的活兒，一個大男人的命說殘就殘，說沒也就沒了。你一定要三思而後行呀！達兒，你是黑家的命根子，你要是再有個三長兩短，娘真的沒法跟你死去的爹交待呀！”
黑達坐在鍋臺邊，為難地看著娘。心想，看來一個人要想幹大事，親人這關最難過了。一時，他竟沒了主意。
想起自己平常的日子，給那些辦紅白喜事的人家吹鼓匠，掙個零花錢，混口飯吃，混杯酒喝，日子還說得過去。至於說到娶媳婦，那在他心裡早就成了一個遙遠的夢。他沒想著讓這夢成真。因為他眼瞅著跟他一般大小的男女都成了家，拉扯了兒女，可自己卻好歹連個媒人也沒有，他的心早冷了。雖然他家的四合院是青磚青瓦、紅松紅檁，要在從前那稱得上是一流的豪宅。現如今看上去雖古舊，卻不免破敗。
有大膽的媒人，鼓足勇氣踏進了李家老宅，看到李桂文說話斯文，舉止莊重。再看黑達身強體健，相貌堂堂，媒人的心裡有了譜，盤腿上炕，抽菸、喝茶，就開啟了話匣子。然後又從裡面的襯衣口袋裡掏出一迭姑娘的照片，讓李桂文看，讓黑達看。一邊讚不絕口，先誇張家姑娘好，再誇李家姑娘強。又說條件都好商量。可是，一經發現李桂文眼神不濟，黑達嘴掘舌笨，老實靦腆，媒人臉上的笑就僵硬了，而且開出的條件立馬就高得沒了邊兒。任憑李桂文好話說盡，媒人再也不鬆口。
這邊的黑達肺都快氣炸了。那邊的媒人則把散在炕上的姑娘照片，趕緊收起藏好，然後逃也似地離開李家老宅。
黑達恨媒人，更恨自己。他知道自己在這世上啥都不怕，就怕見女孩子，甚至還討厭女孩子。所以，他在心裡發過誓，這輩子不打算娶媳婦。然而他發誓歸他發誓，左鄰右舍的人家才不管你發過啥誓哩，常常對他指指點點、說三道四。這些他都看在眼裡，聽在耳朵裡。可是，他從來不準備把無關緊要的人說的這些話放在心裡。他想，人們背後還罵皇帝呢，所以任他們說去，任他們笑去，反正那些人閒著也是閒著，他們因為閒得難受，才亂嚼舌根的，即便不說他黑達，還會說別人的。
黑達就是以這付愛搭不理、吊二郎當的樣子，對付那些長舌婦、長舌男的。別人咋樣說他，他都能受得。最讓他受不了的是，別人對他老孃李桂文的指指點點。老孃是看不見，可傷心的還是他黑達呀！
黑達夜裡躺在炕上常愛琢磨：現在的人咋都這麼賴？吃著自己的飯，操著別人家的心。有那份閒心做點啥不好？咋偏愛嚼舌頭？你去做點人事，做點善事不好嗎？說不準還能積一份陰德哩！唉，反過來一想，誰愛說就讓他說唄！誰叫自己的娘是寡婦？誰又叫自己是光棍哩？人家不說你還能說誰？那些人就是愛把自己的