父親收留他，說是要他安心念書，好參加今年的恩科。可瞧他昨天的樣子，哪裡像個讀書人？只怕平日裡言行也甚是無端，吃喝嫖賭一概都沾的，這樣子的人怎好放在家裡？行哥兒還要跟他一道唸書，豈不是要被他拐帶壞了？”
夏恭言卻笑道：“妹妹這是多慮了，男人家出門訪友，一時吃醉了是盡有的。這些年妹夫少在家中，想必妹妹是不知道。這也不算什麼大不了的事，他在城裡住時，平日裡很是溫文識禮。連父親對他也讚不絕口，他要來鄉下時，父親起初還不答應呢。”
夏春朝甚是不以為然，說道：“當真如哥哥所說，他為什麼一清早就跑到我這個女人的住處來？就是表兄妹，也該避忌些才是。”夏恭言笑道：“這鄉下地方，沒有那許多講究。何況鄉下人家，就是要避忌，又哪裡有地方？想必永初是待的了些時日，入鄉隨俗也說不準。都是骨肉至親，妹妹還是擔待些的好。他是姑媽家的孩子，姑媽早年遠嫁，同父親一向少有往來。看在姑媽的面上，父親對他多有看顧。再則，他在這鄉下住了這好一向了，從來無事。妹妹來了，就要攆他走，不免傷了親戚情分，父親只怕也要為難。”
夏春朝心裡甚是不樂，然而見哥哥已將話說到如此地步，倒也不好執意驅逐，只好說道：“既是哥哥這般說，那便暫且罷了。往後他若再有半分言行不當之處，我定要攆他出門。橫豎如今這宅子的主人是我，他在我這裡便是客，壞了我的規矩，我可是不認人的。就是姑媽要怪，也算不到父親頭上去。”
夏恭言笑道：“妹妹嫁出去這幾年，倒是越發的有主見了。父親既將這宅子給了你，你自然做得了主。”說著，又道：“吃了早飯，我就要回城去了。你和行哥兒在這兒住著，若是遇上什麼事，只管打發人進城來說，斷斷不要見外。我知道妹妹能幹，可你到底是個女人，這世上多的是欺凌柔弱的無賴地痞。”夏春朝含笑答應了，說道：“哥哥也是多慮了，我也出去這麼多年了，在陸家時為了生計日日東奔西走的，什麼事不曾見過？”夏恭言嘆氣道：“不是這等說，陸家人雖窩囊混賬，到底還是一家子人。如今你是獨個兒在這兒，行哥兒年紀又小，我放心不下。我原本也說陪你住上幾日，只是城裡生意事多，父親一個人看顧不過來，你嫂子又是個不安生的。”
夏春朝趕忙說道：“家事要緊，哥哥還是回去的好。這裡離城裡也沒幾步路，但凡有事，打發個人也就去了，哥哥不必記掛。”
兄妹兩個又說了幾句閒話，家人便來請他二人去堂上吃飯。
夏春朝不想見那譚永初，使人將飯菜拿到了房裡，只夏恭行一人起身去了。
寶兒拿了早飯進來，珠兒便在一旁伺候，就說道：“姑娘懷了身子，是越發的愛生氣了，方才對著大爺也發作起來。氣大傷身，姑娘還是愛惜些身子的好。”夏春朝笑罵道：“小蹄子，不過是多說了你幾句，就這等禁不住委屈，絮絮叨叨起來。”
珠兒撇嘴道：“我哪裡是怕姑娘說？我是個丫頭的命，就是姑娘天天打我，我也沒得說。只是姑娘總要顧惜著些肚子裡的那個才好。”
夏春朝聽了這言語，嘆了口氣，說道：“我哪裡不知？然而連日的生事，一日也不讓我安寧，叫人怎麼忍得住？你當我愛生氣呢？”寶兒在旁介面道：“好在咱們也總算過來了，往後就再沒人惹姑娘生氣了。”夏春朝哼笑了一聲，說道：“還說呢，誰料到這裡竟還有這麼個活寶在！爹和哥哥都也是的，我一個孤身女子，和表哥住在一起算個什麼事？白給人嚼舌頭麼？！雖說我是不打算再嫁人的，不怕那些個，但這到底也不是什麼好事！”說著話，便吃了早飯。
吃過早飯，珠兒去喊了劉大有的渾家牛