這邊，夏春朝請了里正，悄悄打探此事。
到了晚夕，冬日天短，又路滑難行，來吃酒的客人不待日落便已早早散去。夏員外在外堂上吩咐了家人收拾碗盤桌面，心裡惦記著女兒並外孫，走到裡屋來探視。
才進門內，迎面一股暖香撲來，夏員外搓手笑道：“還是你這屋裡暖和，外頭雖安著三四個火盆，到底開著門，不頂事。”
夏春朝笑道：“今日玉卿滿月宴，有勞父親了。本該是我的事，倒拖累父親操勞了。”
夏員外擺手道：“一家子人哪裡還說這兩家話，何況本也是我的孫女。”說著，又問道：“玉兒呢？”
夏春朝道：“睡下了，在屋裡呢。”
夏員外點了點頭，本想再看看孫女，也只索罷了。
夏春朝見左右並無外人，便將王秋英同譚永初私奔一事低聲講了，又道：“父親倒也不要焦躁，身子要緊。女兒已經打發人知會了里長，咱們家也著人私下裡找就是了。女孩兒名節事大，女兒的意思，這事兒還是不要大肆宣揚的好。”
夏員外乍聞此事，登時氣了個愣怔，半日不曾言語，良久方才重重嘆了口氣道：“我本當看承他是個讀書人，該是知書識禮的，誰知他竟能行出這樣的事來！拐帶人家姑娘私奔，這樣子的事若是見了官，只怕很有一場官司要打了。”說著，又問道：“王家兩口怎麼說？譚家外甥到底也是咱們家的親戚，這事兒若是捅到了官面上，只怕於咱們家臉面也不大好看。”
夏春朝聽了父親言語，說道：“王家夫婦是寶兒的姑父姑母，為人最是忠厚老實的，倒沒得講。只說把女兒尋回來，也沒說要告。依我看，待將那女孩兒找回來，先問問王家的意思。這兩口子為人老實，想必沒那許多念頭，賠上些銀子就是了。出了這等事，那女孩兒的名聲也早壞了，不如就許給譚家表哥罷。”
夏員外卻皺眉道：“這法子倒也不錯，只是王家的丫頭出身低些，給永初做妻室怕有些不般配。”
夏春朝卻冷哼了一聲，說道：“譚永初拐著人家女兒私奔，壞了人家的名節，總也得給人家一個交代。何況，這樣的人品，還想討什麼門第的姑娘？倒是白白糟蹋了人家！”
夏員外見女兒惱怒，知曉她向來看這遠親不入眼，又看這外甥惹出這樣的禍來，心中也著實生氣，便也不再提他，只勸道：“既然如此，著人暗地裡找著也就是了。你也不要生氣，倒是仔細自己的身子。”
父女兩個坐了一回，談了些家常閒話，守門的珠兒打起簾子，道：“三少爺來了。”
一言落地，只見夏恭行穿著蓑衣斗篷自外頭進來。
夏春朝見弟弟這幅打扮，不由問道：“外頭又下雪了？”夏恭行道：“落了幾點子雪粒兒，倒不很大。只是我路途遠，難免要防著些。”
夏春朝點了點頭，又問道：“去拜過老師了，幾時開課？”
夏恭行道：“先生的意思，叫過了二月二就去。我見了老師，惦記著家裡有事，就趕著回來了，誰知還是誤了。”
夏春朝聽聞，便埋怨道：“小孩子的滿月酒罷了，什麼要緊？你幹你的正事才是正理，又何必惦記著。在先生跟前也這樣三心兩意，豈不惹先生怪？”
夏恭行只搔了搔頭，嘿嘿一笑，便不說話了。
夏春朝又轉頭向夏員外道：“弟弟這個年歲，也該說親了，不知道父親有合意的人沒有？”夏員外道：“我也這麼說，打算過了年就尋媒人來的。”夏春朝微微頷首，道：“旁的倒也罷了，只要姑娘性格好、能過的日子才是第一要緊的，就是家裡窮些，也不打緊。”夏員外笑道：“這個我自然曉得。你吃的那虧，我還看不分明麼？”
夏恭行見父親姐姐說起自己的終身大事，少年心性，