坑得五姑娘再也翻不了身一點兒感覺都沒有，誰都不是賤人，由著五姑娘一樁樁地禍害自己的名聲還聖母似的原諒她，此時只覺得一勞永逸地說道，“我瞧著五姑娘對咱們是恨得要死的，叫她得了計，一家子都完了，更何況如今國公爺已經不再管她，以後她再如何，便與咱們沒有關係了。”
“罷了，其實我也只是氣四丫頭不把自己當回事兒。”大太太拍了拍錦繡的手，見她一臉的快意，便笑道，“你也與你們姑娘想的一樣？”
“以直報直。”錦繡便笑道，“這一回，府裡消停了這麼多，趕著四姑娘出嫁，二爺三爺娶親，然後又是六姑娘，這麼忙，誰有時間管別的？”她撇嘴道，“有這時間，倒不如往太太的庫裡去，收拾出來些好補品，給姑娘們補身子呢。”
“這是在康我之慨麼？”大太太指著她笑道。
“太太心裡應了，反倒與我說這些？”錦繡偏頭笑道，“倒像是我拿太太的東西送人情，只忘了我猜中了太太的心呢。”
“你這丫頭。”大太太想了想便溫聲道，“再收拾出幾份來，往你大姑娘二姑娘處送去，還有芳芷蘭芷家，也使人帶去些，你與紅玉也挑好些的自己用。”她搖頭笑道，“什麼燕窩阿膠花膠，年年外頭都進上來，難道放著生灰？只叫你們多受用了，才是用到了實處。”見錦繡只在一旁笑，她便含笑道，“怎麼笑得這樣古怪？”
“我只恐太太以後得了好兒媳，且就忘了我們。”錦繡便故作哀怨地說道，“到時候叫太太養刁了嘴，我們可怎麼辦呢？”
“你只看我會不會把你忘了。”大太太點了她的頭一記，到底覺得與她說笑幾句心裡舒暢了好些，便溫聲道，“我知道你是在逗我解悶兒，只是，”她微微猶豫，方嘆了一聲道，“我回頭一想，竟覺得自己想差了些。”她見錦繡立在一旁做傾聽狀，方說道，“我想著這一回，你還是別回家了。”
“府裡這樣大的事兒都出了，我哪裡放心回家？”錦繡便笑道，“況離我哥哥下場還有好一段時候，這時候回去，不過是給哥哥添亂罷了。”
“倒不是這個。”大太太若有所思地說道，“你若是此時回去，按著從前常來常往，必是要與湛家登門拜訪的，從前也就罷了，如今竟有些上趕子的意思。”她見錦繡一怔，便溫聲道，“湛家雖好，卻也不是獨一份兒，不管怎樣，咱們得把身份拿住了，就是以後真的嫁過去，他們家也會對你更看重些。”
“我只覺得太太多想了。”錦繡訥訥地低頭說道。
不過是一隻鐲子，怎麼就牽連出這麼多的事兒呢？
“多不多想的，咱們關起門來自己說，有什麼害臊的？”大太太只笑道，“你只說，湛家是不是戶好人家兒？”見錦繡遲疑地點頭，她便含笑道，“這就是了，從小知根知底的，我只問你，若是那家願意，那你願意麼？”
“我從未想過。”錦繡紅著臉說道。
遇見湛功的時候，她本就年紀小，便是常來常往，也不過是因為湛家嬸子慈愛，兩個小孩子又天真可愛，她在府裡與家裡都心裡頭累，自然喜歡湛家簡單的家風，這才常往來起來，多年未見湛功，這些，她是並未想過的，如今叫大太太提了，自己竟也有些茫然。
“那就好好兒地想。”大太太看錦繡還有些不開竅的意思，恨鐵不成鋼地說道。
“我與太太怎麼說到這兒了？”錦繡訕訕地說道。
“且看以後吧。”生怕與錦繡說多了叫她心裡害臊，更不敢與湛家接觸了，大太太便將此時避過不提。
之後的幾日，英國公幾乎是在滿京城地走動，就是為了把自己中立的態度表現出來，順便還偷偷地往宮裡去，咬著牙憋著心裡頭的詛咒，對聖人這番“美意”表達了一下自己“喜悅、感恩、受之有愧、惶恐不安