”
總管事孫收皮不大聽得懂蔡京的意思，不知他為了討好蔡京還是他真的好學不倦、勇於思省，他也記錄了他向蔡京請教：王小石怎樣用石子收買人心？石頭如何收買人心？
“他可不是收買一般人的心。”蔡京的回答是，“他知道歷代史家都推崇尊重讀書人和整理經籍的人物，而鄙薄焚書坑儒殺害讀書人的人。所以讀書人最小氣，最無客人之量，最誇誇其談但成不了大事卻又不許人批評。你看，前朝王荊公，有學問了吧？也不是一樣容納不了異議！先後寵臣司馬溫公，更有大學問，但也一樣聽不了新見，王小石聰明，他用自己收集的石頭起書齋檔案文庫，不花幾個錢，卻討好了人心，收買了書生之輩。”
不過，據記錄，王小石收集石頭，是從小開始的事。
他好讀書，也是從小的習慣。
他的出身並不算好，父母並不鼓勵他讀書，但他天生好練武、讀書、交朋友、收集石頭。他甚至還喜歡鼓勵身邊朋友多讀書，引誘勸說他們向他“借書”：——“代價”便是一顆奇特的石頭。
那樣一塊石子，從哪兒拾來都可以，王小石似志不在“石”，而是在他要朋友鄉里以“石”換“書”的過程裡，去珍惜“書”，並體悟“這是要付出代價才能換取”的態度。
直至而今逃亡的路上，王小石看到美麗、獨特的石頭，仍然會為它駐足：彷彿他在感嘆，這麼塊天地造化萬端獨有的奇石，怎麼會流落在這兒？怎麼無人理會？經過什麼樣的天機，才能教他遇上：這塊石頭？
王小石也喜歡住客棧。
他竟戀棧客棧。
像那麼個常常流浪的人，他居然很喜歡客店——不管大的、小的、豪華的、簡陋的，他都不嫌棄，不生厭倦。
他喜歡住店。
而且喜歡住店的那種感覺。
——也許，他天生就是一個流浪的人，天生就沒有家，所以，客棧就成為他那麼一個浪子的家了。
他還跟他的兄弟說過：“每一個客棧是每一個故事，每一間房都有一段情節，其間有悲歡離合、喜怒哀樂。你看，大客棧每天晚上點亮了多少盞燈，那裡邊有多少故事？小客棧每日晨出暮入，有多少情節？住進去，只要是一間房，好像就跟先前的人、後來的情節，全都揉合在一起了；那就別說融會、洞透了，就算想想，也令人追回、神往。”
那是王小石的想法。
——對葉雲滅而言，那是相當荒謬的：住店就住店，有什麼好想像的！
奇的是：王小石儘管喜歡住店，卻很少露營。
在他生平裡，很少有露營的記錄。
浪子可不一定在日落之間找到落腳之處的。
浪人不一定有“家”可容的。
——王小石為何不餐風飲露？那樣不更詩意、更自在嗎？
（莫不是他以前曾在露營的時候，給一隻蜜蜂飛進帳篷裡去，在他鼻子上叮了一口；還是帳子沾了營火，燒著了，把他燒得一屁股焦了，他這才不喜歡露營、架帳？）葉雲滅看著看著王小石的生平資料，也不覺為這個人的種種奇趣、好玩事蹟所感染，神思恍惚間，居然也神馳入冥的想到了這兩個荒唐的可能。
當然，這對一生、一直以來都很古板、火躁的葉神油而言，己算“妙想入魔”了。
他的思潮才約略那麼脫離了軌道一下，立即就告誡自己：怎麼神思恍惚？嘿！別中了那瘋瘋癲癲小子的毒！
——到底是中毒、還是影響他生起了一座更新更有趣的想法，那就見仁見智了。
王小石還有一個特性：霸氣。
這乍聽是矛盾、對立的，因為誰都知道：王小石是個親切的人。
——霸氣與親切，似兩種相悖的特性