深入敵後，吃不上飯是常有的事情，如果看什麼都噁心的話，一定會被餓死。那一年我們幾個和統領一起追殺西疆的奸細，在沙漠裡走了十幾天，要不是最後發現了一具禿鷲吃剩下的腐爛的野獸屍體，絕對走不出那座大沙漠。”
秦威終於忍不住吐了出來，但經過大半天的消化，他的胃裡早已是空空如也，這一下沒有吐出半點食物，反倒讓飢餓感更加強烈。
“你想向世人證明自己不是懦夫，可你卻連這些生存必須的食物都不敢吃。”雷烈的聲音在他耳邊響起，一塊墨綠色的苔蘚同時被遞到了眼前：“把這吃下去。”
儘管明知道對方用的是激將法，“懦夫”二字還是深深刺激了秦威的神經，他賭氣似地接過那又黏又滑，溼乎乎怎麼看都像某種人類排洩物的苔蘚，一把塞進嘴巴里，三口並作兩口地嚥進了肚子。為了避免自己去想剛剛吃下的東西，秦威開始設法轉移注意力。
“林老大，閒著也是閒著，給我們說說銳士營的情形如何？左右這次出去後，我們也算是營中的一員了，現在說給我們聽，應該不算違規吧？”秦威雖然七歲就離開了銳士營，幾乎對此處的情形一無所知，卻不妨礙他心中積存了十年的那份情結，此時一臉渴望地看著林海興，活脫脫一個準備聽兄長講述自己歷險故事的熱血大男孩。
“銳士營的生活遠沒有你們想象的那樣精彩，它一點都不好玩，確切地說，枯燥和危險才是這兒的主旋律。”看著秦威充滿憧憬的樣子，林海興的神情突然帶上了幾分蒼涼——曾幾何時，他何嘗不是帶著同樣的夢想踏入這座軍營？
“我們要做的，都是些腦袋別在褲腰帶上的活計，沒有任何人敢保證能夠永遠平安無事，本身武功，當時的狀態，還有一些事先想不到的偶然事件，都可能成為決定生死的因素。我入營十年，和我一起進來的七十人裡面，現在還活著的，包括我在內只有二十個。要想在危機重重的任務中活下去，只能靠兩樣東西：運氣和自己的實力。”
“銳士營的正式成員的訓練量，是你們在新訓營的一倍以上，但即便這樣，所有人依然在拼命地給自己加量。沒有人強迫他們這樣做，但為了生存，他們必須提升武功，把每一樣技能練習到爐火純青，讓應變能力達到最快，透過訓練使自己儘可能長地保持在巔峰狀態。我入營之時只有戰勁境十層，十年的時間提升到戰氣境五層，即便在各大宗門也算得上精英子弟，但我付出的艱辛，卻是那些宗門子弟的十倍。”
林海興伸出自己的雙手，上面的老繭足有一寸半厚。
“我練的是鐵掌功，對於宗門和世家子弟來說，只能算是三流的垃圾功法，但那卻是我唯一能夠學到的武功。為了練功，我每天都要在滾燙的鐵砂中插掌五千次，擊打裝滿鐵砂的砂袋五千次，然後再在滾沸的藥水裡浸泡一個時辰，十年裡，被我打破的砂袋可以堆滿一間屋子，在練功的過程中，我的掌骨至少斷裂過三十次。不是為了在江湖上揚名，不是為了功名權勢，我這麼拼命，只是為了能夠在出任務的時候讓性命多一分保障。”
這一切顯然和秦威的想象大有出入，他呆愣了半晌，這才有些怔忡地問道：“既然如此，你為什麼還要待在銳士營？據我所知，按照大秦的律法，只要在銳士營中待滿三年，就可以自行決定去留，而且不管以往犯下什麼罪過，都可以赦免。”
“赦免罪過的只是朝廷，並不是那些仇家。”林海興苦笑著說道：“我家原本也算大戶，卻因為當地豪族看上了家裡的田地，想要在上面建陰宅，結果一場官司下來，傾家蕩產，父母被活活氣死，只剩下我和阿姐。我一怒之下，在那家豪族嫡子常去的青樓潛伏了三天三夜，終於得到機會殺了他，卻再也無法在家鄉存身，如今就算讓我離開銳士營，也是有家不能回。”
“況且