地感覺到緊張不安的氣氛，又夾雜著興奮莫名的氣息。
洛陽城有四大名苑，謂之暖梅苑、笑菊苑、虛竹苑、意松苑。其中笑菊苑與虛竹苑的名
氣尤在另外兩苑之上。笑菊苑是召開五年一度的洛陽劍會的場所，而虛竹苑則是一年一度的
洛陽花會最為熱鬧繁華的地方。
笑菊苑在洛陽城北。洛陽城地勢並不平坦，西北方向高而東南方向則低，一條河流穿城
而過、笑菊苑便建在洛陽城西北方向的一片高坡上，苑中有洛陽城最高的暗雪樓。置身於暗
雪樓中，可將洛陽城的全部景象一覽無遺。
笑菊苑乃洛陽大族南家的產業，南家祖先本為朝廷重臣。不知為何，八十年前，一向官
途享通的南家突然退出朝廷；轉而從賈，時人皆大惑不解。畢竟在世人眼中，人分九等，身
在廟堂者與身於市井之人的身分、地位絕不可同日而語。
也許南家正當旺盛之時，在官途一帆風順，從商後竟如是財源廣進，到了今日南家之主
南宗的祖父手中，南家非但已富甲洛陽，更成為天下共知的大家族。因其祖曾經位居朝廷要
職，非尋常商賈可比，加上南家一向以仁義著稱，豪士任俠者路過洛陽，皆會盛情款待之，
可謂無論與官府還是武林中人皆有交情。朝廷擔心洛陽劍會將成為江湖中人聚集謀反之處，
而武林劍道中人雖無此意，卻也明白官府的擔憂不無道理，而南家在二者之間恰好能起到緩
和的作用。如此一來，洛陽劍會就全在佔地達二百餘畝的笑菊苑舉行，一切資費，皆由南家
慷慨解囊。
中午時分，各路劍道高手開始陸續趕至笑菊苑。
笑菊苑的暗雪樓前有一個極為開闊的廣場，廣場南側已擺放了數列長桌，桌上奉有茶點，
數十名錦衣少年穿梭其間，在招引著來客。這些錦衣少年皆談吐文雅；絕非尋常僕役。
在廣場中央則有二十名配有長劍的年輕人，十男十女，分列兩側，皆是一身銀白色的勁
裝，顯得極為惹眼、在兩列少年身後，又有兩列長桌，東西相對。
奇怪的是在這兩列長桌之間，赫然是數以千計的盆載菊花。
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九月初九，正是秋菊開放之時，這數以千計的菊花皆含苞欲放，紅的如火，白的勝雪，
美不勝收。
誰也不明白在劍會上怎會有如此多的菊花出現，參與劍會之人皆是暗自納悶。
從廣場至暗雪樓還需登上幾級石階，石階之上，就是暗雪樓底層的長廊。此刻，在長廊
上所置放的竟是一架古琴，兩名婢女模樣的女子分立兩側，長廊上還有四張交椅。
如此場面，著實讓人百思不得其解。趕赴洛陽劍會的劍客皆知因為幽求之故，這一屆洛
陽劍會極可能有一場殘酷的廝殺，與往年以武會友、宏揚劍道的洛陽劍會大不相同。故赴會
者無不是高度戒備，沒想到進入笑菊苑所見到的情形並非劍拔駑張之勢，不由令人難免感到
有些意外。
最先到達笑菊苑的是姑蘇劍俠慕容楠與其妻李青、慕容楠、李青二人是武林中人人稱道
的一對俠侶，結為夫婦已有二十餘年，他們仍是攜手江湖，從不分離，猶如新婚燕爾、有姑
蘇劍俠慕蓉楠的地方，就必會出現李青。何況李青亦是劍道好手，甚至有人說李青的劍法尤
在其夫之上。
兩人剛入坐不久，彭城七星樓樓主居右即至。居右年約五旬，面色焦黃，似有隱患，連