艾德華正等著他。
“她和法國人在一起生活太久了，”艾德華嘆氣道。“我應該堅持蓮雅偶爾送她來見我，但總是有打不完的仗，而在蓮雅生前－－”他的聲音逸去，別開了視線。他再度望向亞力。“或許你可以對她更溫柔些。”
“更溫柔？”亞力無法置信地道。“那等於是邀請她夜裡進到我的房間，趁我熟睡時割斷我的頸子！”
“少來了！沒那麼糟的。”
“她需要被好好管教，陛下。”
“你攻下艾文城時甚至還比她年輕。當初我的手下也有不少人認為你需要被好好管教！”
“我正是由陛下精心挑選的師傅鍛煉出來的！”
“不管怎麼說，女孩是我的責任。我不能讓你管教她。然而－－”國王清了清喉嚨。“我有意改變這種情況。”
“我不明白你的意思，陛下。”亞力滿懷戒意地道。
“噢，亞力！”艾德華拍了拍他的肩膀。“你和那名姑娘是如此地相似，你明白嗎？儘管我常常渴望痛打她一頓，她的精神卻也令我印象深刻，還有她的忠誠！你知道她住在法國的時間遠比在英國長，亞力。你還記得離開蘇格蘭的家鄉，效忠另一位國王時有多麼難以適應嗎？”
亞力靜立不動好一晌。“我依舊效忠蘇格蘭的德偉國王，儘管我現在為你效力，而且他是你的囚犯。”
“我一直很禮遇他。”
“我知道，也因此我依舊是你的僕人，艾德華。”亞力平靜地道。
“的確，我的僕人。我有一件事要和你談論。”
“而那是？”亞力益發戒懼謹慎。
“我打算賜給你能夠匹配最優秀的戰士的土地，及一名美麗絕倫的妻子！”
亞力的心跳漏了一拍。“我已經打算和你談論我的婚事有一段時間了，陛下，我－－”
“我已經慎重考慮了許久，”艾德華堅定地打斷丫他。“我想要將歐黛妮小姐許配給你。她即將成為你的責任，任憑你管束。如果你無意這麼快結婚，你可以等一陣子，但你們必須先訂下婚約。格利斯敦不但是座堅固的要塞，它的土地富庶，羊只成群，穀物的收穫更是豐盛。”
結婚，和那名一心想要割斷他喉嚨的小女巫！“艾德華！”他驚喘道，“我原意請求和瓊安小姐的婚事！”
“啊，甜美、可人、美麗的瓊安！但她不適合你，孩子。她太過溫和了，你需要個性烈如火的女郎！”
“因此你給了我一名－－悍婦？”
“孩子，你不可能更盲目了。黛妮年紀雖小，但她甚至出落得比她母親更美麗。的確，她的性子剛烈，但她永遠不會讓你感到厭煩，而一位個性溫和的女郎只會逐漸燒熄你年輕的熱血。雖然黛妮才十四歲，但許多女性在這個年齡都已經結婚了。菲麗嫁給我時才十二歲。如果你想要，你可以過幾年再行婚禮，但婚約可以賦予你監護歐小姐及她的土地的權利。不只如此。格利斯敦的大領主格南伍伯爵最近因為瘟疫去世，他的妻子及小孩也一起走了。他的頭銜及領地空了下來，成為我送給你的結婚禮物。”
亞力感到全身發冷。大部分的人會為了國王這樣的恩賜，匐匐在他的腳下親吻。絕大多數的男人會求國王將他的被監護人賜婚給他－－除了他之外。亞力回想起父親將他託付給英王時的囑咐，麥家將可以重新恢復舊日的榮光及財富－－國王賜與的是眾人夢寐以求的財富及力量，還有伯爵的頭銜！這些將可以傳給麥卡林的孫子－－
但他已經對另外一個女人許下了婚姻的誓言。
“我衷心感謝陛下天大的恩賜，”他平靜地道。“但我必須拒絕。我愛的是溫瓊安。”
“噢，她只是個好朋友，你的啟蒙者，卻不適合你，亞力。而且你