姐只管說就是了。”鄭心蘭道：“想我雖有幾個姐姐，卻都是隔著母的，便是她們沒嫁的時候，也不怎樣親厚，倒是在冀州府見了你，卻投了脾氣，那年走的時候，我還想，若你真是我妹子就好了，後來你來了京裡，我們重逢，你不知姐姐心裡有多歡喜，原先還說，若你我都嫁到京裡，我們倆離的不遠，便不能日日在一處，隔三差五也能見著面，倒不用記掛，如今我這一嫁萬里之遙，姐姐想著，不如咱們就結成了金蘭之契，異性姐妹，以後就當成親姐妹，不知你可願意？”
采薇眼睛一亮，點頭道：“這個主意好，我也巴不得再有個親姐姐呢。”鄭心蘭歡喜上來，忙讓人去佈置了天地牌位，舀了兩張紅紙，兩人各寫姓名、生日、時辰、籍貫及父母、祖及曾祖三代姓名的《金蘭譜》，兩人正兒八經的跪倒在地，分項叩首後，同聲道：“蒼天在上；日月同鑑；鄭新蘭，蘇采薇，脾氣共融，志趣相投，值此良辰，焚香禮拜，願結為異姓姐妹，從此永互扶持；齊心協力；共辱共榮，生死不棄。”
點翠呈上兩盞酒，兩人執起一飲而盡，鄭心蘭放下杯盞，目光晶亮閃爍，喊了聲：“妹妹。”采薇應了聲：“姐姐。”彼此覺得心裡又親了一層。
采薇在尚書府直待到了掌燈，才依依不捨的回去，沒回小叔哪裡，直接回了蘇府，進了府門，老遠就看見清明立在二門處焦急的往外張望。
見了采薇，清明幾步跑過來道：“二姑娘可回來了，奴婢都要急死了，讓小廝去叔老爺哪裡尋姑娘，說姑娘去了尚書府，又不敢進尚書府打擾，只得在這裡等，卻怎的到了這時候才回來，姑娘快去瞧瞧四月吧！今兒一早她兩個哥哥從老家來了，線頭還說是好事，不知怎的就鬧將起來，四月舀著剪子就往自己臉上劃了一剪子，不是旁邊丫頭攔的快，說不準這剪子下去，就毀了，誰勸都不聽，大姑娘那兒剛出月子，也不敢驚動，只得送了咱們這兒來，如今在三月屋裡，我讓穀雨跟兩個婆子看著呢。”
三月一聽咬著牙恨道：“夜貓子進宅無事不來，她那兩個哥哥若沒便宜銀子舀，再也不會大老遠跑京城來的，不定是周家私下使了什麼壞，惦記著讓四月嫁給他家病秧子當小老婆呢，打得好主意；做他的夢去。”……
80軟硬兼施蘇采薇助弱女
雖過了年；可還沒出正月；前兒幾日又落了雪；今兒小北風一吊；立在廊子外無遮無擋的，兩個婆娘身上穿的不過半舊棉襖棉裙，哪抵的住這刺骨的寒氣；沒多一會兒；兩人就凍的渾身直打哆嗦，抬眼瞧了瞧廊下的丫頭婆子，連搭理她們的意思都沒有。
大郎家的低聲道：“弟妹你說，這不是給咱們下馬威吧！怎的讓咱們在外頭凍了這大半天；也不見叫進。”
二郎家的攏了攏袖子：“你可說；咱們不過是為了贖人，小姑子也是那邊周家的人，也礙不著這邊二姑娘的事啊！”
兩人正猜疑著，三月從裡頭出來，掃了兩人一眼，沒什麼好氣的道：“姑娘剛頭正在作畫，你們進去恐攪了姑娘的好興致，這會兒才得了空，你們跟我進來吧！”說完，也不等兩人，一甩簾子進去了。
二郎家的咬咬牙小聲道：“真是，不過給人當丫頭的都成精了，倒給咱們甩臉子。”大郎家的忙道：“管這些作甚？把小姑子這事辦得了是正經。”
兩人一進屋，撲臉兒的熱，不約而同打了個激靈，再瞧屋裡，竟是連個炭火盆子都沒有，卻不知怎的這樣暖和。
外屋有兩個婆子和小丫頭坐在杌凳上繡花做針線，連著裡屋的卻不是門簾子，而是一扇海棠花的座屏，轉過座屏，就聞見一陣淡淡的花草香，令人不覺精神一振。
再瞧屋裡的擺設與外間屋的闊朗講究又不同，處處透著精緻的書香氣，比外間屋還更暖些，像個書房的模樣二，對面通到頂的書架子，