遼王曾對新王講，其實在真正的明朝，帝國的雄心僅僅定在哈密，有時候甚至退縮到了嘉峪關。
這不僅僅是因為大明國力的限制，更是因為左右朝政的文官集團在整體上缺乏戰略眼光，老在拖君王的後腿。
直到滿清入關後，重新拾取漢唐舊河山，取名為新疆，並以獨特的戰略眼光，把新疆的統治中心直接放到伊犁河谷，這才奠定後世新疆版圖的基本盤。
哪怕滿清到了行將滅亡之際，丟掉了自己的龍興之地，仍然盡了最大的努力，保住了伊犁內河谷。
如果讓號稱變法流血第一人的譚英雄或民主先驅的孫大炮上臺，華夏估計不是丟了新疆，就是整個東北。
如果做人不是太雙標的話，必須承認一個基本事實：滿清無疑有大功於華夏！
然而，後世習慣於打嘴炮的噴子槓精，從狹隘的民族身份出發，動輒攻擊滿清得國不正，甚至連帶為大清開疆拓土的岳飛後裔嶽中琪、寧王朱權的後裔朱同保、袁崇煥的後人富明阿也被罵為漢奸。要出賣新疆、出賣東北的某些漢人領袖反而被捧得老高老高。
殊不知正是康熙、雍正、乾隆祖孫三代皇帝，接力經營西域，包括漢人、女真、錫伯、索倫在內的各族勇士勠力同心，才使得華夏在伊犁河谷再次擁有一席之地，讓後人能夠不用帶護照就可以去看那美麗的那拉提和昭蘇草原。
所以，遼王儘管覺得收錢的準備工作還是有些倉促，但還是大力支援收錢遠征帖木兒帝國。
收錢王子後世本來就是東北的滿人，又長期生活在西域，對西域充滿了感情。
穿越後，他經常聽到遼王講些滿清皇帝接力經營西域的故事，血液中的尚武基因漸漸被啟用。
他現在一心想收復全部伊犁河谷，並依照遼東軍旗的樣式設計了西域軍旗，只是將兩把刀換成了一隻雪豹。
但是，新王並不是職業軍人出身，既不象張石那樣有謀略，準備也沒有張石充分，特別是不會像張石那樣擅長制定各種行動預案，特別是偵查好進軍路線。
因此，這次西征從一開始並不順利。
七月底，宋瑛率領迪化衛主力抵達遼王上次與馬黑麻交戰的石漆河，也就是後世的精河，分出一營步兵佔領向陽湖也就是蒙古人口中的艾比淖爾以北的阿拉山口，防止帖木兒軍從背後偷襲明軍。
其他人馬在精河架設橋樑，修建兵站，接應糧草。
由於北天山餘脈博羅科努山的阻擋，後世的獨庫公路這時還沒有開發出來，明軍只能先沿科古琴山東側谷地向西北方向前進，再向南經過賽里木湖，翻越科古琴山，最後殺入伊犁河谷。
這是漢唐時商人們常走的絲綢之路舊道，西域皮毛貨物由此進入中原，因此也叫皮毛道。
後來成吉思汗經此路征討西遼，又加以拓寬、加固。半年前，幾名夜不收從阿里麻還發回情報說，路況還是不錯的。
因此，宋瑛沒有派出精幹小分隊提前偵查行軍路線，更沒有探索新的進軍通道。
這為明軍後面的進軍帶來很大的麻煩。
到了八月八日，宋瑛沒走多遠，就遇到五百帖木兒步兵的阻擊。
為了防範明軍的進攻，這股敵軍精心挑選了一處險要的地段，居高臨下修了一個小城堡，上面還部署了四門兩千斤大炮，守住山谷，讓宋瑛的先鋒部隊寸步難行。
五日後，直到新王帶領天山衛大隊人馬前來增援，用山炮開路，明軍才得以攻佔此處隘口，沿著科古琴山東側谷地繼續西進。
然而，沙哈魯佈置的工事又何止一處？
科古琴山東側山谷並不長，不到兩百里，但凡是險要之處，他總會部署少則一、兩百，多則四、五百的步兵據險扼守。