當海膽重新回到宮內時，發現永樂正在單獨召見一位陌生的大臣，而應該當值的警衛連長海豚卻不見了。
海膽正要轉身派人去找海豚，卻被永樂發現了。
“海膽，你來了正好，再火速給朕通知幾個人到這裡來。”
永樂沒有多想，很快給他一項緊急任務。
半個時辰後，又有一位陌生的官員在海膽的引導下，來到宮內，向永樂報告了關於方孝孺的猛料。
永樂大吃一驚：“什麼？他方孝孺還想復辟？你們可要有證據。朕討厭風聞言事，捕風捉影，更痛恨誣告陷害。”
這官員信誓旦旦：“陛下，臣等說的句句屬實，證據確鑿。方孝孺拉攏營國公、夏吉和解縉等人，多次針對陛下，這只是第一步。實際上他是想逼陛下退位，再把皇位傳給建文。建文現在開封為故周王守墳，特派人送來這封信函，請陛下多留心方孝孺。”
永樂問道：“最近國事這麼多，這幫人在旁邊吃瓜子，想看朕的笑話也就罷了，還想從背後捅刀子。朕不明白他方孝孺到底圖的是什麼？”
那人答道：“臣以為，從表面上看，是他對建文的愚忠，希望復辟成功後青史留名。進一步看，他並不贊同陛下用人之道。他說，陛下重用鐵燿、火真、勃羅哥等胡官番將，郭鎮、海蘭察、曹楚材等外戚，易信、馬三寶等太監，李嚴、吳亮、李犇等無品小吏，現又繼續重用燕王、周王、寧王等宗室，使江南士大夫顏面盡失是小，大明江山恐怕不能久矣。”
永樂有些不解：“如果真是公心，只能算是認識不同。難道他沒有私心嗎？”
對方答道：“有。他還對韓克忠說，陛下倘若穩定朝堂，必定全力推行治理遼東那一套，限制官員田產，攤丁入畝。不僅是江南士大夫，而且江北讀書人今後為了生計，都得每日力耕，哪有時間讀書？哪有時間參加科考？哪有時間治國平天下？”
永樂揮了揮手：“好了，三日後小朝，朕會通知你們都察院的人都參加。”
他現在覺得，收拾方孝孺刻不容緩。
三月九日，永樂繼續在武英殿召開小朝會，主要討論交趾善後問題。
除了內閣和兵部相關人員外，都察院的御史還有幾位王爺也意外地收到了通知，皇帝要求他們參加會議。
“各位愛卿。就在上個月，你們操心朕的家事的時候，胡漢蒼和胡元澄兄弟倆從南洋回到了交趾，擊敗了逆賊黎利，現在已經進佔了交州城，並將被黎利俘虜的布政使黃福給送了回來。真是打臉啊！兵部先說說，交趾如何善後？”
永樂一邊開門見山地通報了交趾軍情，還伸出一隻手來，舉到耳旁，做出一個要扇自己耳摑子的模樣。
寧王嚇了一跳，以為永樂要增兵交趾，首先答道：“臣以為，胡氏兄弟平定交趾黎氏叛亂，卻不讓黃福和交趾布政使司繼續在交趾施政，其裂土稱王之心，昭然若揭。朝廷應當繼續派大軍進駐交州，臣弟不才，願意率軍前往交趾，擒拿胡氏兄弟，獻於闕下。”
永樂問道：“大明現在四處起火冒煙，哪裡還有大軍可派？”
寧王說道：“遼東還有陛下兩師精銳，陛下只要再調出一師即可再次滅了胡氏。”
永樂見扯到遼東身上，不由皺著眉頭道：“其中的一師已經按你們的意思留給了小遼王，鎮守遼東，還有一師朕要留著經營南洋。你堂堂兵部尚書難道就沒有辦法？”
寧王沒想到拍錯了馬屁，立即說道：“臣無能，請陛下責罰。”
永樂說道：“算了，你先在一邊多聽、多看。黃福，你上前來，先把具體情況給各位大臣們講一下吧。”
師爺出身的黃福這時候才從後面擠到前面，大大方方說道：
“陛下，殿下，