怠慢，匆匆出了皇宮，直奔高恆府上，下了轎子，不理門子殷勤相待，直接問道：“高大人在家麼？老夫有急事找他。”
楊應琚常來往的，門子自然熟悉，卻從未見他如此急迫過，心知定是出了大事，都沒進去通稟，直接便引他進門，邊走邊道：“今兒個老爺本來要去聽尹繼善講課的，昨兒個高德全送來兩個娘兒們，一口的吳儂軟語，走路一扭三擺，骨頭縫裡都往外頭著騷。老爺的脾氣您知道，就好這口兒，這不，昨夜裡折騰了多半宿，估計現在都沒起床吧……”
楊應琚年逾七十，已是古稀之年，對於女人的事上已經沒了多少想頭，心裡再擔著事，並不與門子調笑，只把臉板的跟鍋底彷佛，那門子說了幾句，見他這樣，不敢在胡勒，住了口，噤聲只在頭前引路。穿過一段曲折的迴廊，又過一片海子，終於來到了高恆的居所。
楊應琚門口站定，陰鬱的目光掃視了一下這座青堂瓦舍裡外嶄新的院落，衝門子道：“進去通稟一聲，我就在這裡等著。”門子連忙小跑著進了院子，不多時便又匆匆跑了出來，躬身道：“楊軍門，我家老爺叫你進去呢，奴才先告退了！”
楊應琚點頭進院，邁步上了臺階，便聽屋內有女子聲氣，接著傳來一個略顯中氣不足的男子聲音：“是佩之麼？沒外人，進來吧！”不由苦笑一聲，推門走了進去，見高恆身穿家常便服，仰躺在椅子上，一左一右各坐了一個女人。屋內溫暖如春，女人們紗袍罩體，白膩的身子若隱若現。見楊應琚進來，她倆並無不適之意，依舊依偎在高恆旁邊，一個拈著葡萄往高恆的嘴裡送，另外一個嘟著殷紅的小嘴兒吹著一碗參湯。
兩個女人三十上下的樣子，身子俱都豐碩，烏黑的秀髮散著，油光黑亮，白生生的臉龐因保養的好，隱隱帶著紅暈，膩脂似的，不細看，連眼角的魚鱗細紋都不甚清晰，蹙眉秀目，眉眼間和棠兒居然有些相似，笑顏可人。
楊應琚看了如此場面，胯下久未動過的話兒都顫了一下，暗暗羨慕高恆，嘴裡卻道：“好我的國舅爺，您這邊是醉臥美人膝了，咱們可是在大內受了萬歲爺好一番數落。”
高恆四十上下的樣子，白淨臉兒，儀表不凡，舉手投足間透著一股貴氣，若非眼眶略微下陷，倒真是個充滿魅力的中年男人。他聽楊應琚抱怨，不緊不慢的吩咐旁邊的女人給楊應琚搬椅子，慢條斯理的道：“你少寒磣我了，咱這國舅爺可比不了傅春和，沒辦法，誰讓人家姐姐是正宮娘娘呢，咱也就只能做小罷。我那姐姐也是個沒福氣的……算了，不說這些喪氣話，看你面色，像是發生什麼事了，說說，什麼事讓您這封疆大吏如此動容？”
高恆漫不經心的樣子顯得傲慢了些，楊應琚卻毫不生氣，彷彿覺得正該如此一般，當下也不在兜圈子，將適才宮裡發生的事情一字不拉的跟高恆說了一遍，本以為高恆一定會跳起腳來，卻發現他除了面色微微變了些外，眸光深邃，居然看不透他想些什麼。
高恆皺著眉頭微微思索了片刻，突然提高聲音叫到：“松阿泰，松阿泰……”一個枯瘦如柴的男人應聲從門外進來，正是卿靖原來的那個丈夫，笑眯眯的先衝楊應琚請安，這才問高恆道：“老爺，您叫奴才有何事吩咐？”
“昨兒個讓你給南邊飛鴿傳書，傳了嗎？”
“傳了傳了，奴才唯恐鴿子半路上出岔子，同樣的訊息，用了三隻鴿子……”
“廢物！”高恆怒哼一聲，嚇的松阿泰噗通跪到地上，不知道他發的是哪門子火。
高恆嘴裡嘀咕了一句，面有懊惱之色，接著卻眉頭舒展開來，吩咐松阿泰道：“拿筆墨來，”待松阿泰連滾帶爬的取來筆墨紙硯，凝神閉目沉思片刻，在紙上寫下：“回天乏術，壯士斷腕。”八個字，又在另外一張紙條上寫下：“事有變，速去！”這才擱筆，將兩個紙條