，這一地區是河東郡土地最肥沃，戶口最繁盛的地區。西北部為高原山地。也就是日後所謂呂梁山脈的南段，地廣人稀。歸屬北屈、蒲子二縣管轄。
北屈縣也就是後來的吉縣，但縣治偏北，曾二狗所說的壺口山，即位於北屈縣內，瀕臨黃河。《禹貢》中說：“蓋河漩渦，如一壺然。”以此得名，意思是河水到此，洶湧激盪，漩渦密佈，如自壺中傾水——這就是千古勝景的“壺口瀑布”。
是勳此前巡遊郡內各縣，其實並沒有跑全，包括白波谷以北、為南匈奴所佔據的平陽等四縣，還有正北方的北屈、蒲子二縣，均未涉足。
據曾二狗說，他的老家便在壺口山下，那附近山中煤礦很多，也便於採掘。只是數年前南匈奴曾經肆虐北屈，他家產都被擄盡，這才被迫流亡到了比較安全的臨汾縣來。
《山海經？北山經》有云：“孟門之山……其下多黃噩，多涅石。”這是公認中國最早有關煤炭的記載——其中的“孟門之山”就是壺口山，“涅石”就是煤，而不是後來指代的白礬。
是勳於是就跟曾二狗說啦，我給你添點兒人手，送你返回故鄉，開一座大大的礦場，開掘所得，全都官家收購，你肯不肯幹？曾二狗當即跪下磕頭道：“既是長官吩咐，小人豈敢不從？”
可是他真料想不到，是勳走了幾天以後，竟然一下子就送來了上千人，當場嚇得他一個哆嗦：“小、小人卻從未僱過這麼多傭工……”是勳安慰他：“吾會派遣百名兵卒，隨同前往，助汝建蓋礦場，無憂也。”
是勳這些天一直在頭疼，郡庫之中糧秣不足，他就不敢敞開了招募士兵，這要是萬一袁軍殺過來了，可該怎麼辦啊？難道放棄安邑，逃去請求匈奴的庇護不成麼？原本打算去跟匈奴以貨易貨，搞點兒糧食來的，但問題自己手裡也沒有啥匈奴的必須品，而且平陽四縣如今也缺衣少糧——這真是“巧婦難為無米之炊”啊。
然而是勳很清楚地知道，河東並不缺糧，各縣大戶莊中多年積攢的存糧，加起來恐怕比郡府所貯還要多好幾倍。倘若天下太平，他恨不能就豁出去了派兵去搶，但問題是大戰將至，這會兒可實在不好開罪那些豪門大戶，引發郡內動盪啊。至於請大戶們捐助，這類主意也不靠譜，正如同魯迅先生所說：“愈有錢便愈不肯放手，愈不肯放手便愈有錢。”世家豪門眼中只有家族利益，並且只有短期利益，誰來管你郡府如何，國家如何？有幾個人會理解“無國則無家”的道理？
再說了，就目前而言，曹操跟袁紹一樣，都是軍閥，誰還真能代表得了國家？
所以是勳只能按照張既的主張，平價去向大戶購糧，但問題郡府中的銅錢卻也不多啊。雖說鼓勵商業，但不是那麼快就能見成效的，有什麼生意可以快速來錢呢？是勳偶在臨汾得見煤炭，這才不禁長長地舒了一口氣。
正如張既所說：“府庫之錢，一來自山林池澤所出，二便來自於貿易……”山西是座寶庫，地下礦藏無數，但除了銅、鐵等有限的幾種以外，這年月的人們並不怎麼知道開發利用，而是勳也只是一介文科男而已，雖有地理、化學的基礎知識，卻完全不懂得如何勘探、挖掘和利用礦藏。
天幸被他發現了煤炭，這東西可有用啊！原本郡府和各富戶鑄造鐵器，多用木炭，那玩意兒價貴不說，產量也不高。要是能夠換成煤炭，則既可省下燒炭的成本，又可外銷別郡，一來一去的，必然能夠賺得不少的收入。
於是是勳便派遣曾二狗返回壺口山採煤。他在返回安邑以後，也立刻下令，今後各縣官府打造鐵器，以及越冬取暖，全都換成燒煤，再以煤炭向各大戶和外郡交易糧食。倉曹掾戚喜回去擺了好幾天的算籌，得出結果，郡中以此收入募兵，可多得四千人也。
是勳心說加上郡內原本的機動兵力，那也