為啥有傳言，曹操將要殺汝。汝故匿之劉表處也。我肚量不見得比曹操大我告訴你。別把老子逼急了。寧可背上害賢之名，也要取老賊汝的首級！
好在劉玄德終究是劉玄德，論起演技來，當世可為魁首，就連具備後世經驗的是勳都要瞠乎其後。心中雖然惱怒，劉備在表情上卻一如既往地嚴肅之中帶有溫情，當下儘量把聲音放柔和，乃問孔融：“即以孔公意。吾當何如？”你說我不應該稱王，那麼要怎樣號召天下之人，與逆賊曹操相對抗呢？
孔融手捻鬍鬚，侃侃而談：“玄德為漢之宗室，中山靖王之後，若能殄滅醜類，扶天子以還故都，乃王可也，何必不待詔而自立，貽人口實？昔聖公（劉玄）自為天子。以討新莽，得位不正。故乃喪敗。世祖（劉秀）初不過更始偏將軍也，鷹揚河北，三分天下得有其二，且聖公亦亡，群臣乃請上帝號者，猶三辭不受，終於上合天命，以紹繼漢。今天子尚在，玄德何能遽王耶？乃一州牧而不能擊篡逆乎？”
想當年劉秀奉戴更始帝劉玄攻打新莽朝的時候，最初不過一員偏將軍而已，名位不高，照樣節節取勝，如今你已經是益州之主啦，難道非要加上頂王冠，才敢跟曹操相對抗嗎？
法正在旁邊聽著，忍不住就冷笑，心說孔文舉果然是腐儒，張嘴就是大道理，問題就連大道理都說不怎麼通。確實，劉秀初起兵的時候就一偏將軍，問題更始帝劉玄死的時候，他奄有河北，名位已經躥升到破虜將軍行大司馬事啦，能夠是現在的劉備所可比擬的嗎？如今曹操貴為王爵、丞相，你怎麼著也得是個鄉侯、大司馬大將軍啥的，才堪匹敵啊，可劉備不過陽城亭侯加雜號振威將軍，名位不相若也，你怎麼擺正車馬跟曹操鬥？
人都是有貪慾的，即便再如何秉持忠義之心，也肯定會考慮到自家的名位和前途。那麼現在有兩個選擇，一是曹操，仕則可能為魏之部卿，千石以上俸祿，二是劉備，侍則最多將軍、州牧僚屬，四百石、八百石，還在編制外……你說一般士人會選擇哪一家投靠？
再說了，咱們剛在關中鎩羽而歸，難免人心浮動，這會兒就應當正其名位，拱著劉備更進一步，則屬下也都能加官進爵，以此來籠絡和振奮人心士氣。你以為我稱王的建議是一拍腦門兒空想出來的啊？我裡面用意深著呢，又豈汝等腐儒所能理會？
正待站出來駁斥孔融，卻不料被龐統給搶了先。龐士元一張嘴便語驚四座：“孔公所言，宜也，主公深思。”連劉備都不禁略略嚇了一跳，心說孔融這傢伙只有文采沒有見識，跟這兒胡扯也就罷了，士元你難道不跟我一條心嗎？還是說為了跟孝直爭權，你連國家大事都不顧及了？倘若真是如此，那我算是瞎了眼，看錯人啦！
表面上仍然不動聲色，轉問龐統：“何謂也？”
龐士元也不起身，即於席上微微而笑：“今孫權、劉表俱已殄滅，餘主公以益州一隅，而欲抗拒天下，事亦難矣。且欲上隴，必自涼州，而呂布在側，此可引為援而不可力敵者也——敵乃力分，曹操可漁翁得利。故統之意，必聯呂布，然後可以拒曹。而呂布素來倨傲，今得操封為公，滿意之時，主公乃王，布安肯屈於主公之下耶？”
咱們要單獨跟曹操對抗，難度係數實在太大啦，而必須要聯合呂布，共同向關中進兵。問題呂布才剛給封了個公爵，您這兒就急急火火地稱王了，那呂布能樂意嗎？想當初因為名位有差，您在呂布面前伏低做小，可受了不少氣啊，您是海量寬宏，可要是掉過個兒來，呂布能夠那麼大肚量嗎？他肯接受一位王爵跟自己聯合？
劉備聞言，連連點頭，就連法正也板著張臉，心說：討厭，這混蛋說得還挺有道理，是我欠考慮了……
“然則，即以州牧之姿，以抗曹操耶？”劉備再度詢問，龐統胸有成竹地瞟一眼孔融：“亦不可