一盹呀？差爺。”
莊翼揉揉麵頰．道：
“我在輪值警衛。”
歪脖子老人觀楞楞的道：
“警衛？警什麼衛？”
指指三個鼾聲大作的囚犯，莊翼道：
“怕他們跑了。”
歪脖子老人大大搖頭：
“你是小心過度了，差爺，別說他們三個戴著手銬腳鐐動彈不得，就以外頭的天氣來說，冰天雪地，風吹得像錐子，人到了曠野，耗不過兩三個時辰包管凍僵，跑，往那裡跑上？”
莊翼笑了笑：
“話是這麼說，不過謹慎點好，這三塊料一個比一個來得刁鑽，多防著總沒有錯。”
歪脖子老人倒不走了，拖了只小扳凳坐在近莊翼椅前，看光景，是有陪著莊翼長聊的意思。
廚房那邊傳來嘩嘩的洗滌聲，老婦人大概正在清理鍋碗，處置善後吧。
莊翼喝一口茶，閒閒的道：
“這屋裡，就只你們老夫妻兩個？”
歪脖子老者嘆著氣道：
“房子是又破又舊了，不過卻是祖業，湊合著尚能遮風避兩，強似住在窩棚，倒也生有兩男兩女，女兒早出嫁啦，一個兒子十五年前下了關東，這一去就再無音信稍回來，另一個兒子在鎮上當學徒，三兩月才能返轉一趟，唉，有兒有女，倒和沒有一樣……”
莊翼同情的道：
“老來孤寒，最是堪憐，你們出嫁的閨女，莫非不會回來探視麼？”
歪脖子老人笑得悽慘：
“嫁出去的女兒，潑出去的水啊，女兒一上轎，就成別人家的人嘍，那還顧得到孃家？如果嫁得好，猶多少有個補貼，嫁不好，自己日子都難過，老爹老孃，就更幫襯不上啦……”
莊翼頷首道：
“說得也是，清窮日子，該在年輕辰光消磨，到老來，若還為了隔宿之糧發愁，委實是一種悲哀。”
眨動著一雙赤漓漓、爛糊糊的風火眼，歪脖子老人道：
“唉，所以這世道里，就有太多飽漢不知餓與的景況啦！譬如說，差爺你們出手賞的五兩銀子吧，五兩白花銀，在你們看來不算什麼，我們寒家小戶卻足夠數月吃食，買不得一口大肥豬，光諸雜諸零碎亦堪堪油嘴油上他個小半載……“
莊翼笑道：
“你也犯不著借題發揮，老丈，我叫我那夥計再補你五兩銀子就是。”
歪脖子老人頓時眉開眼笑：
“差爺此話，可是當真？”
莊翼道：
“區區幾兩銀子，難道我還會言而無信？”
歪脖子老者忙道：
“我不是說你，差爺，我是指你那位夥計，看樣子，他不似個慷慨大方的人，只原先拿五兩紋銀．已經嘀咕老半天啦……”
莊翼道：
“公家發放的差旅費用，有一定的數目，用卯了，便得自掏腰包填補，所以他也不得不看緊點，可是你放心，再加你五兩銀子決無問題。”
歪脖子老人笑呵呵的道：
“那，我就先謝了！”
莊翼有些疲倦的微微合上雙眼，漫應道：
“一點心意罷了，不足言謝！”
歪脖子老者勾腰站起，殷勤的道：
“茶涼了，差爺，我去替你換盅熱的。”
莊翼無可無不可的遞出茶杯，而就在他右手伸展的一剎，腕脈部位驟起刺痛，好像被什麼尖細之物札了一下，猶帶著火灼灼的炙熱感。
雙目暴睜，莊翼握杯躍起，同一時間，歪脖子老人已經閃退三尺之外，身法之快，完全迥異於原來的龍踵之態！
不錯，那是一根針，一根烏黑又泛著紫芒的兩寸短針，