府入京，貪圖這場青雲富貴？
禁宮武士押著江彬進城後卻故意帶著他在內城繞了一圈，內城皆是朝中勳貴和重臣的住所，隨隊的小宦官經過那些重臣府邸時還故意放聲大喊：“經查，三千營都督江彬為讒上邀寵，密遣三千營麾下於承天門前杖殺為民請命之忠臣，陛下明察秋毫，慧眼辨忠奸，令旨鎖拿江彬，即日菜市口凌遲示眾，以慰無辜慘死忠臣之英靈！”
“陛下，臣冤……”悲憤萬分的江彬剛張嘴嚎了半聲，卻被一旁的禁宮武士狠狠一記耳光打斷，隨即江彬的口中被塞上了一個銜枚，江彬的嘴被撐得大大的，卻只能發出嗚嗚啜泣聲。
一隊禁宮武士押著江彬招搖過市之後，終於來到了菜市口。
看著石臺上兩名穿著大紅衣裳，頭戴紅色璞巾半露著膀子的劊子手一臉兇相地注視著他，江彬眼中露出絕望之色。兩腿一軟，終於癱倒在地，被禁宮武士一左一右架著綁到了石臺的柱子上。
石臺附近早已圍滿了百姓，人群中不知有多少大臣派出來觀望的家僕，小宦官眼角帶笑，朝劊子手點頭示意後，武士們粗暴地扒光了江彬的衣裳，在江彬無助而絕望的慘嚎聲中，劊子手的小刀毫不留情地劃開了江彬胸膛的面板……
一場未經三法司審問，由皇帝中旨直接定罪的凌遲酷刑。在京師菜市口匆忙開始。
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一隊穿著大紅飛魚袍的錦衣衛在去往天津的官道上飛馳。
帶隊的是常鳳。秦堪的心腹親信，南京時的老班底。
凜冽的寒風吹拂在常鳳臉上，粗糙的面孔微微生疼，常鳳眯著眼迎著寒風。眼中卻一片熾熱的興奮。
沉寂隱忍了這些日子。公爺終於決定發動了。
對常鳳來說絕對是個好訊息。它不僅意味著秦公爺的權勢能夠再進一步，也意味著他常鳳和家小的性命得以保全，甚至榮華富貴猶勝以往。將來秦公爺手握滔天大權，或許他常鳳也能混個世襲罔替的侯爵，常家世代子孫也就有了個敞亮無憂的前程。
想到這裡，常鳳的目光愈發炙熱，眼珠泛著通紅的血絲，像岩漿般熾燙。
“千戶大人，再走十里便是天津城了，如何行止請大人定奪。”身旁的校尉大聲喊道。
常鳳眼中厲色一閃，嘿嘿冷笑道：“如何行止？當然是去拜訪咱們的同知錢大人，今時不同以往，難為錢大人蟄伏十年終於攀了高枝，正是春風得意馬蹄疾，當初常某真是走了眼，沒發現北鎮撫司裡還藏著這麼一條白眼狼，今日老子倒想把他那身狼皮扒下來，瞧瞧裡面是不是真的藏著狼心狗肺。”
一名手下笑道：“公爺被調任京衛指揮使後，錦衣衛指揮使的位置一直空懸，聽說那位新登基的皇帝正打算把錢寧捧到那個位置上去呢……”
常鳳傲然大笑：“公爺縱然不是錦衣衛指揮使，錦衣衛照樣還在公爺手中，公爺從正德元年到如今，整個錦衣衛被他經營了十多年，南北鎮撫司和各地千戶所皆是公爺親信，從京師到地方可謂密不透風，區區一個錢寧想坐公爺的位置，壽星公吊頸，真他孃的活膩歪了。”
“大人說得是，咱們現在可不就是閻王座下催命的黑白無常嗎？”
凜冽的寒風中，一眾錦衣衛漢子豪邁的大笑隨風飄遠。
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天津知府衙門。
如今已是錦衣衛同知兼欽差巡狩身份的錢寧坐在前堂，手裡端著精美細巧的茶盞兒，盞中青嫩的雀舌在沸水中上下起伏翻滾，極為賞心悅目。
自從來到天津後，錢寧積蓄多年的怨氣終