重之後，大軍向東進發。走的路線是沿著白溝北岸前進。
白溝，又稱為南濟水故道，西面在汴州接汴渠運河，往東經汴州、曹州，最後匯入鄆州鉅野澤。鉅野澤以西，稱白溝，鉅野澤以東，稱濟水。
五月二十日，六鎮大軍進入曹州，大軍兵臨黃巢的老家冤句城下，城中草軍早已經提前撤退。西門思恭率軍到達之後，直接下令將冤句城中的千餘留下的老弱通通處死，並下令將黃巢的祖墳挖開，挫骨揚灰。
隨後，大軍直指曹州州城濟陰城。
濟陰城中草軍主將孟楷率軍迎戰，四萬官軍與孟楷林言所率的一萬五戰兵，三萬輔軍激戰。孟楷兵雖少，可卻有城池可倚，兩軍激戰一天一夜，相互死傷慘重。不過第二天，楊復恭率大量輔軍趕到，一同到達的除了糧草之外，還有大量的攻城器械和工匠。
想到繼續對峙三天之後，官軍已經樹起了上百架投石車，以及運來大量的弩機。在強大的投石車與弩機的打擊之下，城上的草軍作亡慘重。
當天夜裡，孟楷與林言開啟四門，率軍殺出城向東突圍，官軍一路追殺，斬首上萬。
隨後，官軍一路高歌猛進，沿著白溝接連收復乘氏、雷澤二城，兵馬直追到鉅野澤邊上。此時黃巢也已經調集了各路兵馬，匯合了孟楷敗兵，到達鉅野下寨。
鉅野，天平軍鄆州境內，北面就是鉅野澤，再往北，就是鄆州州城鄆城與濮州州城鄄城。
鉅野澤南北三百餘里，東西一百餘里，由於去歲八月黃河決口，鉅野澤北岸的梁山成了湖中島。
黃巢背水紮營，背倚鉅野澤下寨，十幾萬人馬，紮起連營四十里。
六鎮官兵到達之後，西門思恭聽從了崔安潛的建議，將軍隊駐守於鉅野的那片山下，背山結陣。整個曹州都是一馬平川，但唯有鉅野境內有一片連綿二十餘里的低矮山群。現在官軍便面朝東方，依鉅野山為陣，堅守陣地而不冒進。
一開始，西門思恭和楊復恭都不認為這是好策略。他們的意思是盡最快的速度直接殺過去滅掉王仙芝黃巢，早上早完事，省的夜長夢多，被草賊逃了，或者是被李璟等人趕過來分了功勞。
不過崔安潛的策略得到了杜審權、杜慆、李涿、李種四人的同意，六節帥之中，唯有穆仁裕討好西門思恭和楊復恭沒有同意崔安潛的策略。但六鎮中五節帥都持這個意見，西門思恭也只得同意。
崔安潛的策略很簡單直接，黃巢放棄了在鉅野城中或者鄄城這樣的堅城中打防禦戰，卻背鉅野澤紮營準備野戰，這是草賊準備背水一戰。對於這種情況，崔安潛以為，只要沉住氣，託一下，賊軍氣勢必然下降，拖的越久對草賊越不利。
官軍可以拖，因為官軍還有六鎮兵馬沒出動，草賊必然忌憚。這就逼的他們主動來進攻，而對於官軍來說，這是最不用畏懼的。要是賊軍不敢來攻，轉身撤退的話，那麼趁敵軍撤退時，一路銜尾追擊，不斷的攻擊，很快就能輕鬆的將賊軍徹底的擊潰。
因此，雖然這是防禦，但卻是極好的棋。
雙方的兵馬不斷彙集，最後官兵四萬戰後六萬輔兵盡數到達鉅野山下。而草軍這邊，黃巢也是將各部通通召集回來，雖然曹州一戰損失了上萬人，但這些天已經重新補充，如今戰兵五萬，輔兵十萬，十五萬人的大軍再次集結。
二十五萬人彙集於鉅野，這對草軍來說，是長垣起兵以來最大的一起戰事。對於官軍來說，一次出動十萬，同樣是一場大戰，規模甚至超過了代北之戰與西川之戰。
雙方的偵騎日夜出去，想到試探不斷，可雙方一直按兵不動，隔著四十里對峙�