識這位美女，也就是說，美女應該經常逮著雞毛蒜皮的小事來告狀，已成了衙門的常客了，由此再推論一下，這位美女中年以後絕對是人們口中常說的“事兒媽”，“八婆”。
小八婆現在的氣場很強大，有種睥睨寰宇橫掃千軍的氣勢，中年衙役很明顯被這種氣勢懾服，他表情古怪的瞧了秦堪一眼，一句話也沒說，扭頭便朝衙門的二堂走去。
秦堪被衙役臨去那一眼瞧得渾身發毛，接著他便陷入了沉思……
美女仍舊扯著秦堪的袖子不鬆手，生怕他跑了似的，扭頭橫了他一眼，語氣很惡劣。
“喂，你在想什麼？”
秦堪老老實實道：“我在想那位衙役剛剛瞧我的眼神，好奇怪……”
“有什麼奇怪的？”
“他的眼神充滿了同情……”
“什麼同情？”
“就好象……我被蛇咬了一口且醫治無效的同情眼神。”
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沒過多久，中年衙役回來了，神態很恭敬的告訴秦堪和美女，縣尊大人在衙門二堂等候。
秦堪很敏感地看出，這位衙役恭敬的神態絕對不是衝著他……
小小的民事糾紛不可能在縣衙大堂公開審理的，能在大堂審理的都是比較嚴重的刑事案件，秦堪還沒到那資格。
事實上衙門裡最多也是在二堂辦案，而且衙門官吏處理案件一般以調解為主，想見識縣太爺坐在大堂內大拍驚堂木，下面兩排衙役一邊叫“威武”一邊使勁朝地上搗棍子的情景，除非你上街捅死幾個人，或者在公眾場合大罵東廠督公是一個沒有脫離低階趣味的人（民間士子罵皇帝已不新鮮了，罵東廠督公更有心跳的感覺），你才有跪在大堂聽兩排衙役搗棍子的榮幸。
美女很有一股子拗勁兒，一直拉著秦堪的袖子死不鬆手，二人拉拉扯扯到了二堂，二堂是衙門管理辦公的地方，左右兩排頗為陳舊的廂房門口，不斷有衙役和書吏進進出出，自縣令而始，縣丞，主簿，典史等等小吏分別佔了一間辦公。
衙門陳舊也是有說法的，太祖皇帝在位時曾有過規定，禁絕官員奢華鋪張，所以有明一代，為官不修衙是官場規矩，哪位官員若實在忍不住想撥官庫銀子把衙門修繕得漂亮一些，那麼這位官員在漂亮衙門裡也坐不了多久，很快會有科道監察御史奏上一本，調離，降級或罷免，辛苦修繕的漂亮衙門，最終還是為繼任者做了嫁衣。
按說這樣的小案子，衙門只需一名書吏出面調解幾句即可，最多驚動管治安刑獄的典史，那就頂天了，然而當秦堪二人走到二堂院中，卻有一名衙役告訴他們，杜知縣在二堂西廂房等候。
秦堪睜大兩眼，吃了一驚。
這是個什麼規格的待遇？山陰知縣親自處理雞毛蒜皮的小事，當官的閒到這種地步了？
反觀美女，卻是一臉理所當然的神情，黑亮的美眸中閃過一絲得意之色。…；
秦堪顧不得多想，在二堂院中整了整衣冠，神情肅穆地邁步而入，心中不免惴惴。高個兒美女卻表情很隨意的跟在秦堪身後，不時朝秦堪哼哼冷笑，笑得秦堪背後一層雞皮疙瘩。
西廂房裡的擺設很簡單，一面書櫃，一方案牘，一名四十多歲穿著灰色錦袍的男子埋首案上書寫，聽到有人進來，男子這才抬頭，第一眼便與秦堪對視上。
山陰知縣姓杜，名宏，字淵之，弘治三年進士，年約四十許，山陰任上業已三年有餘，官聲甚佳。
杜宏對秦堪的第一印象尚算不錯，他是文官，而且正經八百的進士及第，可謂科班出身，好名，也好利，當然，好利必須在不損名聲