序
你想成為更好的父母，也許我能助你一臂之力。只要翻開這本小書，你就已經顯現出對孩子的關愛，也已經許下承諾。我相信你已經是個好父母，如果我能再給你一些主意，或許能讓你的生活更愜意，讓你的工作更順利，家庭生活更愉悅。
多年前，為了成為一名婚姻、家庭和教養諮詢師，我在加利福尼亞州埃斯孔迪多的諮詢中心受訓。在一名領有專業執照的心理醫生擔任督導的情況下，我輔導了許多有困擾的孩子。我還遇到許多盡心盡力教養孩子，卻精疲力竭的父母，是這些父母促使我寫下此書。他們嘗試了所知的一切方法，但很不幸的，他們的孩子依然繼續說謊、偷竊、在學校惹是生非、在街頭打架或者離家出走。這樣的狀況真是令人感到難過。
顯然這些父母很愛他們的孩子，而且想要幫助孩子，但他們感到挫折、難堪、洩氣。這些孩子年齡各不相同，他們住在不同的小區，就讀不同的學校，他們的種族和宗教信仰也不相同。但在一個很重要的點上，這些家庭竟是雷同的：他們都有管教失效的困擾。
也許你很幸運，你的孩子在家裡或學校都沒有給你惹過大麻煩，你不必像其他父母那樣擔心。不管你目前的狀況如何，家裡若有一個令人頭疼的孩子，就傳遞出一個很明顯的訊息：有效的管教是使每個孩子成功的方法。我相信，良好的管教是家庭幸福的要素之一。
人們常誤解“管教”這個詞。在與孩子互動時，我覺得下面兩項有關管教的原則很重要。
良好的管教不是處罰，而是指導處罰本身會帶給孩子迷惑、憤怒和反抗；但有效的管教能教導孩子適當的行為，去除不當行為（本書會以“良好／適當”、“惡劣／不當”來形容行為）。良好的管教能增加孩子的自信心、責任感，並察覺自己值得讚美的行為。孩子成長後要獲得成功，這些都是必不可少的裝備。
沒有盡善盡美的管教法
沒有哪種管教法能完全掌控孩子。教養是一件辛苦的工作，孩子很快就長大了，父母必須在他們離巢前，確定孩子知道世界是如何運作的。好的管教方法能幫助你建立一個良好的親子關係，以便讓你教導孩子他該知道的世事。
如何讓管教在家中發揮功效，必須憑藉許多因素，包括孩子的年齡、他的特殊需求，以及情境。因此，我鼓勵你現在就開始準備一個大大的“百寶袋”。“百寶袋”裡裝著你累積的各種管教點子。有些父母很幸運，因為他們的“百寶袋”比別人大一點。你從“百寶袋”裡找到你需要的方法，並透過嘗試錯誤的過程，找到有效和無效的方法。重要的是，你不輕言放棄。
身為一名研究人類行為的學者，我發展出一個很大的“百寶袋”，裡面裝了無數非暴力、行之有效的管教法。我稱這些管教法為“高階”的管教，因為我相信它們反映出人類進化的狀態。在我看來，那些體罰孩子的父母（這是多數父母的做法），他們雖已盡力而為，但他們可能還需要在自己的“百寶袋”裡多放一些東西。同時，我覺得他們之所以體罰孩子，是因為他們不明白體罰會帶來什麼樣的副作用，更不瞭解管教，尤其是言語管教會對孩子產生多大的效用。
父母選擇什麼方式管教孩子非常重要。身為父母，你會做什麼樣的決定，往往取決於你覺得自己有多少選擇，以及你搜集到多少資訊。我撰寫本書的目的就在於提供新的親職觀念，提供你更多的選擇和資訊，如此，你便可以為你的孩子做最好的決定。
在書中，有50種方法協助你和孩子建立健康、愉快的關係。為了方便起見，我把這50種方法分成5個部分。第一個部分提供簡單、有效的10種避免與孩子衝突的技巧。第二部分討論如何改進你和孩子溝通的特殊方法，包括口語及非口語的溝通。第三部分詳細說明