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另一個世界的樓蘭，跟中原王朝有很深的淵源，中原王朝也曾多次派使節前往這裡，對樓蘭國的政權更替產生了不小的影響。但在這世界裡，樓蘭與中原之間間隔著向北擴張的吐蕃，樓蘭的一切對於中原王朝來說都是陌生的。
與龜茲和月氏形成鮮明的對比，樓蘭國氣候更加適宜人類生存。
“那是我們的多魯河。”切突策馬在前，英姿不凡，挺起胸膛就好像在介紹她的驕傲，指著蜿蜒河流給騎馬隨在她身後的劉愈，“多魯，也就是你們漢人所說的孔雀，你也可以叫她孔雀河！多魯河是我們樓蘭國最長的河流，也是我們的母親河。孕育了我們樓蘭近一半的人口。”
劉愈看這條河要比在龜茲和鐵勒邊境見過的那條要清澈寬闊許多。這樣的清水適合澆灌農田。自然也能供人飲用。一條河就好像匍匐前進的蛇，進入樹林中消失不見。地面上不再是黃沙隔壁，而是綠草如茵，再往下走村莊也多了起來。
雖然還是土坯的房子，但房梁和房頂都用上了結實的樹幹，建築風格跟中原一樣，如果不是劉愈知道這裡距離中原數千裡，他真會把這裡當成是中原腹地平原的小村莊。村莊大多是緣河而建。村外白色一片，劉愈知道那是牧民放養的羊群，雖然樓蘭國的氣候很適合農耕，但西域人還是習慣了放牧，與其他國家不同，樓蘭國牧民放牧不需要逐水草，從遊牧生活變成了定居生活。這樣的生活也更加穩定和安逸。
“那河裡的水能喝嗎？”
跟劉愈同騎一匹馬，雙手從後攬住劉愈腰的緹木爾好奇問道。
劉愈一笑道：“你沒聽她說，這是她們的母親河，既然是母親的乳汁哪有不能喝的道理？”
“哦。”
緹木爾微微點頭。切突則側過頭打量了劉愈一眼，覺得本來一件很正經的事從這個使節口中說出來就不那麼正經了。
在回到樓蘭之前。切突認為劉愈肯定會在路上鬧事，沒想到昨日還在月氏呼風喚雨的中原使節，在被人強迫著踏入樓蘭國境之後出奇的平靜。路上連話都不多說，倒是對沿途的風景好像很感興趣，不時地眺目張望。
他會不會是想觀察地形準備伺機逃跑？
切突更加小心了，她不但要防止劉愈逃跑，還要防備隨行的烏拉爾搗亂。在進入本國境內後，她馬上在沿途的軍營徵調了護送計程車兵，一行隊伍也從最開始的四十多人擴大到二百多人。
“切突小姐。”劉愈突然出言詢問，“你們國家有多少人口？找這麼多人隨行，我怕影響你們國家下一代的生育，你還是叫他們回家陪媳婦生孩子去！請放心，在下答應來，就不會逃走。”
切突瞥了劉愈一眼，心說信你才怪。
“不用使節您擔心，我們國家有人口二十萬，找百十個士兵護送不在話下。”
“吹牛！”劉愈撇撇嘴不屑道，“我看你們國家有兩萬人就不錯了！”
本來劉愈也的確是這麼認為的，畢竟西域國家都是小國，就算是月氏也最多三五萬人口，樓蘭人口數目應該相仿。但一路下來，見到沿途的城鎮和村莊，劉愈也不得不對樓蘭國的實力做出重新的估計。樓蘭的林木植被並非只有河岸邊的一點點，在樓蘭國所行的第一個白天，一行所路過的成片的樹林就有好幾處，而這一路下來，村莊也近乎沒斷過。
樹木連著草原，草原和草原之間以河流相隔，在草原上有搭帳篷聚居在一起的樓蘭人，而更多的樓蘭人在林地旁以土和樹木搭建固定的房屋。
走了一整天，依舊沒看到樓蘭國的城市，就在劉愈以為要在野外露營，遠遠的南方好像有一塊巨大的鏡子波光粼粼。
“那是什麼？”劉愈還沒問出來，緹木爾已經