不過看著對方那張女裡女氣的白臉，聽著公鴨一樣的嗓音，何長安卻不敢有半點不敬。他原本是宮中侍衛出身，自然認得這個人，就是宮裡現在的實權人物，人稱孫總管的內侍省內常侍，孫公公孫德安。
至於隆興府各路官員士紳，更是不敢怠慢，宮的總管，若能高攀的上，那真是一輩子的榮耀了。雖有個別清流一脈，自認盧太傅嫡系，對“太監”不是很瞧得起，但欽差的身份，卻是他們不得不敬的，更別提他們還有任務在身，要指望著欽差大人為他們轉奏傳言於上，為隆興府前一段發生的事情“肅綱明法”，“整頓奸邪”了。
因此上一片誇張的恭維四起，個個都想在第一時間給欽差留下個好印象。
即使是隆興府目前品軼最高的兩位布政使也未能例外。
可孫公公作了欽差，卻是趾高氣揚，也不理隆興府眾人的巴結，略略和何長安寒暄了幾句，便直奔主題：“聽說武將軍和楚小侯爺在這裡？”
“回孫總管的話，武將軍初五日已經先行啟程了。楚小侯爺倒是在這裡，一會兒就到。”
雙方正說著，忽然遠遠聽見戰馬嘶鳴。眾人唬了一跳，回頭看時，卻見隆興城內一條長街煙塵滾滾，正不知有多少人馬朝城門處來。
好在不一時，人便近了，看甲冑，卻是武青親衛服色，但與來時不同，這三百人，楚歌讓何長安給他們都配了馬，步兵改騎兵，那凜凜的威風和煞氣卻沒有變；此時拉出來，個個盔明甲亮、刀劍如雪，好一番鬥氣昂揚。
到了城門處，眾親衛發一聲喊，帶了馬分列左右，讓出了中間的……楚歌。
何長安已經很久沒有見過這個樣子的楚歌。
那日在巡撫衙門相見，立即就是血拼、守城，勞累疲倦、一心保命而已；之後楚歌又纏綿病榻，倒讓他忘記了這位小侯爺從前的風采。
而現在眾軍拱衛的楚歌，卻沒有依制穿六品武服，而是一身硃砂錦袍、鎏銀玉帶、腰懸利刃、足蹬雲靴。當真是鮮衣怒馬，美人如玉；只見她如飛行至城門處，當街勒馬，那馬人立而起，昂首嘶鳴。而楚歌則微笑端坐馬上，那一種意氣風發、捨我其誰的態度，好不叫人羨煞！
孫公公早看出了馬上人物，連忙趕上了幾步，反向她拱手作揖道：“小侯爺，這麼長時間沒見，還是這麼光彩照人哪！老奴這裡給小侯爺見禮了！”
登時，隆興府眾人的下巴都快要掉下來了。隆興遠離京城，對京裡的緋聞謠傳，本來就少了些敏感的神經。楚郡侯失勢，楚歌被貶湖南，雖是盡人皆知，但楚歌的天子寵幸未衰，也不過是風流傳聞、茶餘飯後聊博一笑；誰曾想到，楚歌權勢，仍至於此！
面對孫公公的奉承態度，楚歌輕輕跳下馬背，揚了揚馬鞭，用略帶親暱的口氣笑著說：“原來這次的欽差，是孫公公來做麼？來來來，一起往清風樓去，何將軍在那邊設了宴，給你老東西接風呢！”
這態度，雖然是熟悉之至的口吻，但對於一個欽差來講，卻顯得有些輕慢了。不過隆興府的人大多剛剛在孫公公那裡熱臉貼了冷屁股，對現在楚歌的作為，心中竟有些暗暗的欣喜。
孫公公聽說要去酒樓，連稱不敢，只說自己聖旨在身，要宣了旨，才敢再論其他。
楚歌拗不過，只好隨他。
於是在前往都督府的路上，孫公公、楚歌，以及被楚歌拉來的何長安，三個人在前，並排走著；後面是比楚歌、何長安品級都要高的多的江南西路三司衙門官員、隆興知府、參議參政以及士宦鄉紳……
道路兩旁，排滿了密密麻麻的鎮南軍將士。從楚歌帶著三百“招討使”親衛出現，這些人就已經接近激動的邊緣。他們雖然並不知道隆興守衛戰中楚歌的作用，但是那五百“招討使”親衛，可是早在鎮南軍中，成為