林寶聽聞聲音就迎了出來，給太子請了安，見永琮發間濕漉漉的，還換了身衣服，心下大鬆了一口氣，喜笑顏開：「七爺！您總算回來了！」
永琮覷了覷太子的神色，小聲地應了，林寶急切地道：「熱水都備好了。七爺，和珅少爺，十一侍衛，快去裡間梳洗吧。」
太子捕捉到永琮的目光，眯了眯眼，似笑非笑地道：「怎麼，不想洗？」
永琮瘋狂搖頭，飛快地隨著林寶走了。
太子隨意地坐在了石凳之上，敲了敲石桌，片刻後輕笑一聲，「他倒明白自己做錯了事，鵪鶉似的縮著。」
大眼睛濕漉漉地瞅著自己，要是心軟一些的，怒火早就拋到九霄雲外去了。
李欽小心地笑，為永琮求情：「太子爺，七爺也是事出有因……若是真的查到了帳簿，那可真是大功一件，功過相抵，您看？」
太子哼笑一聲，「功是功，錯是錯。」
李欽不說話了，心中為永琮默哀，七爺，您要保護好自己的屁股啊。
永琮還在內間梳洗，暗五駕著另一輛馬車停在了院子前。暗七四人脫下了潛水服，身上乾乾爽爽的，面上罕見地有些興奮，合力把滴著水的大木箱搬了下來。
「給太子殿下請安。」暗七放下了箱子，神情肅然，有些心虛地行了個禮。
他們提著箱子上了岸之後，看見了暗五守在蘆葦叢邊，心下震驚，頓時明白，太子爺這是為了七阿哥，下江南了！
暗五寸步不離地跟著太子，就如他們寸步不離地跟著永琮一樣。
太子揮揮手，「起。」
他沒有說一句責怪的話。沒有永琮的吩咐，暗七他們不會跟著冒險，太子很是清楚，要怪，就怪放飛自我的罪魁禍首。
他半蹲下來，打量上了鎖的箱子，半晌笑了聲，「防水，密封，他們打的真是好主意。」
暗七拱手，沉聲道：「湖水大約兩三丈深，藏匿了多箱金銀。屬下一一探查過後，唯有此物是上了鎖的，比其餘的木箱小了許多……屬下猜測，這就是歷年來，江寧府真正的帳簿。」
說話間，暗五已經用利刃撬開了箱子，李欽睜大了眼，裡頭果然是一本又一本、疊積起來的帳簿！
太子緩緩撥出一口氣，不知為何，心間有些激盪。
永琮這回，真的立下大功了。
這個年代的鬼神之說，絕大部分人是深信不疑的。若是太子親自查案，也要花費許久的時間，才能把目標鎖定在鬼湖裡面——
幕後之人心思縝密，把贓銀和帳簿藏在鬼湖湖底，生生製造了一起又一起的自燃命案，加劇了恐怖的氛圍，誰又能想到呢？
花娘與恩客的事跡是真，幕後之人恰恰生出了靈感，找到了絕佳的藏銀地點。之後的遊船沒有一艘能夠逃出生天，也是他們的手筆，以防有人發現湖底的秘密。
——永琮的畫船同樣出了事，逃不掉被火燒的命運，正是因為他們時時刻刻關注著鬼湖。誰去遊船，只有一個死字！
寧可錯殺，不能放過一個。
何等的心狠手辣，何等的視人命為草芥！
換做別的官員，絕不會懷疑厲鬼作案之說，生怕自己沾染上黴運，更不會派人去水中捕撈了。
若是永琮沒有「鄂聰」的身份，沒有與高明夜遊秦淮，沒有詢問鬼湖的來由，這樁貪腐之案就成了無頭公案，他們不可能找得到證據所在。
貪官還能繼續逍遙下去，帳簿永不見天日。
諸多巧合，卻又不是巧合。永琮像是得天之助一般，但沒有他立的「人設」，沒有他日日夜夜的殫精竭慮、忙碌奔波……好吧，不是忙碌奔波，而是吃喝玩樂——帳簿哪能找到呢？
太子笑容深了一深，