對我說：‘羅茲會殺死他的。快跳上馬背，趕去見警長，把你見到的這一切全告訴他。’而且誰也沒惹他，警長。”黑人說：“我們從來不認識他，叫不出他的名字。甚至從來沒見過他。我們盡力拉住羅茲。可是羅茲的個兒大，而他確實推倒了羅茲的七十歲高齡的老爺子，羅茲手裡握著那柄白亮亮的剃刀，他沒準兒會傷著誰，奪路衝回那個白人還在的教堂！可是上帝作證，我們是盡了力阻擋羅茲的。”
這些就是他講的，他知道的就這麼些。說完他立即折身返回，可他哪裡知道就在他向警長講述的時候，黑人羅茲已不省人事地躺在鄰近的小木屋裡，頭被砸破了。羅茲衝回教堂時，克里斯默斯恰好站在漆黑的門口裡邊，抓起板凳腳朝他擊去。克里斯默斯聽見有人跑來的腳步聲，舉起板凳又重又狠地一擊，那個直朝門口衝去的粗壯身影還來不及停步，便被打趴在地，不能動彈了。克里斯默斯也不停歇，立即衝出來站在外面地上，手裡還抓著凳腳；他輕鬆自在地站在那兒，神情冷靜，連粗氣也不出。他十分沉著，一點兒沒有冒汗，夜晚的空氣令他感到涼爽。教堂的前院是一塊呈蒼白色的堅實的新月狀地面，四周圍著灌木叢和樹木。他知道灌木叢裡藏滿了黑人，能感到他們的目光。“張呀望呀，”他想，“卻不知道他們沒法看見我。”他深深地吸了口氣，發現自己在好奇地舉試木凳的重量，像在試著保持平衡，彷彿往日從未摸過板凳似的。“明天我要在上面刻個記號，”他想。他小心地把一隻凳腳支在旁邊的牆上，用手從襯衣口袋裡掏出香菸和火柴。他劃火柴時停了一下，等黃色的微弱火光燃成火焰，這時他的頭略微轉動了一下，他聽見了馬蹄聲，聽見它嘚嘚地響起，愈來愈快，然後又消失了。“一頭騾子，”他說出了聲，聲音不高，“帶著好訊息往城裡去吧。”他點燃香菸，晃熄火柴，站在那兒抽菸，感到黑人的一雙雙眼睛都盯在這燃著的細小火點上。他站在那兒直到抽完香菸，卻也十分警惕。他背靠著牆，右手再次提起板凳腳。他把那根香菸抽到頭，然後把閃爍的菸頭用力朝灌木叢裡一扔，他能感到許多黑人蜷縮在那兒。“抽個菸屁股吧，傢伙們。”他說，他的聲音在靜寂中顯得突然而又宏亮。蹲在灌木叢裡的人看著菸頭閃爍著落到地面，又亮了一會兒。但他離去時他們卻沒有看見他，不知道他走的哪條路。
第二天上午八點，警長帶著他的一隊人和警犬來了。他們立即進行搜捕，儘管這事兩條狗幫不上忙。教堂裡全跑空了，一個黑人都看不見。搜尋隊進入教堂，不作聲地察看了各處被毀壞的東西。然後他們從教堂出來，這時狗立即嗅到了什麼，在這之前，一位助手從教堂側邊發現一片紙塞在一條木板裂縫裡。顯然這是用手塞進去的，展開一看是空煙盒撅開後攤平的一張紙，利用空白裡面用鉛筆寫成的字條。筆跡七歪八拐，像是出自一隻不善於寫字的手或者由於摸黑寫下的緣故，沒有幾個字。它指名道姓地寫給警長，內容不堪入目——一個短語——末尾沒有署名。“我不是對你說過嗎？”搜尋隊裡有一個人說道。說話人沒有刮臉，渾身是泥，同他們尚未搜捕到的獵物一樣；看上去他的麵皮緊繃，有點兒火氣，帶著沮喪惱怒的神情，像是近來老在發出沒人理會的牢騷和喊叫，聲音都沙啞了。“我早就告訴你！我對你說過的！”
“對我說過什麼？”警長說，聲音冷淡平板，冷冷的目光直盯在對方的臉上，那張鉛筆寫的紙片捏在他手裡，“你什麼時候說過啥？”那人瞧著警長，窮兇極惡又灰心喪氣，火得�