北京西單圖書大廈，即使到了晚上七點，依然人流湧動。一個僻靜的角落裡，李雁南鋪著報紙席地而坐，手裡捧著一本書，是美籍歷史學家孫隆基的修訂本《中國文化的深層結構》，這本書的初訂本曾經在他中學時期深刻擊中了他。
手機響，安靜的環境下異常刺耳，周圍投來責備的目光。李雁南歉意地看了一下旁人，拿出手機，用手捂著嘴巴和手機輕輕說：“喂？”
聽筒裡：“This is Robert speaking。”（“我是羅伯特。”）
李雁南說：“I’m sorry； Robert。 I’m in a bookstore right now。 Could you please call me in five minutes？”（“羅伯特，我很抱歉，我現在在書店，五分鐘以後打來好嗎？”）
聽筒裡說：“Okay。 Call you later！”（“好的，再見！”）
李雁南匆匆買了《中國文化的深層結構》和《菊與劍》兩本書，出了大廈。李雁南在一個流動雜貨鋪上買了一瓶礦泉水，坐在大廈前的石凳上喝了幾口，然後沿著長安街往東邊走去，一邊等羅伯特的電話。很快，電話就響了。李雁南嚥下一大口，然後接電話。
羅伯特問：“Mr。 Li； do you still remember our date？”（“李先生，你還記得我們的約會嗎？”）
李雁南說：“Certainly！ You know it’s unwise for one to forget the beneficial promises of others。”（“當然。你知道，要忘記別人有好處的許諾是很不明智的。”）
羅伯特在聽筒裡大笑：“Ah！ So you’re reminding me of the party？”（“呵呵，所以你在提醒我那個聚會？”）
李雁南說：“No； I just want you to follow our customs： when in Rome do as the Romans do。 You know； there’s a famous Chinese saying。”（“不，我只是希望你入鄉隨俗——就像你們所說的，到了羅馬，就按羅馬人那樣做。你可知道一句中國俗話？”）
羅伯特問：“What？”（“什麼？”）
李雁南說：“不吃白不吃。”
羅伯特問：“What’s the meaning？”（“什麼意思？”）
李雁南：“You shouldn’t refuse a free supper！”（“你不應該拒絕免費的晚餐！”）
羅伯特笑：“Really？ But should I refuse a free breakfast or lunch？”（“真的嗎？太有趣了！但我應該拒絕免費的早餐或午餐嗎？”）
李雁南糾正道：“No； you shouldn’t refuse those either。”（“當然也不該。”）
羅伯特贊同道：“Sounds reasonable。 Breakfast and lunch are important too。”（“有道理，早餐和午餐也很重要。”）
李雁南說：“But there’s another saying on this topic。”（“但是關於這一點，還有另外著名的一個說法。”）
羅伯特問：“Reall