起。他曾忍耐過昏憒跋扈長官無理取鬧的辱罵，和長途行軍時數天數夜的不休不眠。不倚仗皇族身份，僅憑自己實力，十五歲便擢升為開國以來最年輕的少將軍，麾下一支鐵騎整治得如鐵桶一般，橫掃漠北，攻無不克，戰無不勝。當如今的太上皇，當年的皇帝傳詔揭開他的身份時，軍中無人不嘆息敬服。他的名字與事蹟，從此成為每一個懷有將軍夢的少年心頭永不磨滅的傳奇。
他不擅政務，但當初繼位時亦曾有過一番雄心，立志要將昭慶建立為九州第一大國，萬邦來賀。可時歲漸移，轉眼三年過去，昔年的傳奇天子卻依舊毫無建樹，在朝堂這個步步殺機的泥沼裡舉步維艱，束手無策。即使心性堅毅如宣長昊，偶爾也難免會質疑自己，連掌控江山都做不到的自己，是否真的有資格坐在皇椅上？
——如果不是當年那一場他救之不及的內亂，以及所造成的終身悔憾，或許他今日也不會如此瞻前顧後吧……
想到那年慘烈的舊事，宣長昊眼中掠過一絲陰鬱。這令他本就冷厲的表情更加絕決寒漠，所經之處，人群無不暗暗心驚，有個膽小的女孩看見他，甚至嚇掉了手裡的糖人，哭著撲到母親懷裡。
匆忙避讓的人叢之中，有個穿得滿身破爛的小乞丐似是太過緊張，不知怎麼地腳下一絆，便摔倒在宣長昊面前，又因為人潮太過擁擠，一時間居然爬不起來。
注意到自己快要踩上這避讓不及的可憐乞丐，宣長昊下意識地停住了腳步。這時，小乞丐終於手忙腳亂地爬了起來。大概是太過慌亂，他髒汙的手掌甚至碰上了面前貴人的衣袍。宣長昊不由得皺了皺眉，卻也沒加以訓斥。
見狀，小乞丐立即鬆了一口氣，生怕他改變主意責罵自己似的，慌慌張張轉身就跑，瘦小的身子立即匯入人潮，如水滴融入大海，轉瞬之間便消失了蹤跡。
這本是再正常不過的一幕，宣長昊卻莫明警覺起來。常年的軍旅生涯不禁賦予他堅毅的個性，更讓他培養出警覺的本能。他當即在剛剛被乞丐碰過的腰間一摸，果不其然，放在內囊的錢袋已是不翼而飛。
一個小小錢袋倒沒什麼，但那裡面卻有國庫內藏銘印的金錠。宣長昊每次用錢時都會先用內力將印記抹去，現在金錠子被偷走，一旦內府鑄造的印跡流傳到外面，難保不引得那群奸詐狡猾的老狐狸們對自己起疑！
想到這裡，宣長昊目光更冷，足下驀地一點，在眾人一片驚呼聲中，躍上街邊高大的松柏，張望片刻後，認準一個方向追了過去。
拐進一條幽巷的小乞丐正捏著剛到手的錢袋得意地笑，無意回頭一看，卻見不遠處一條身影疾掠過來，瞧那打扮正是剛被自己宰了一刀的小肥羊！小乞丐頓時大驚失色，撒丫子就跑。
小乞丐的腳速自然萬萬比不上宣長昊，他本以為拿住這膽大妄為的小賊不過手到擒來，誰想對方小小年紀，頭腦卻甚是靈活，看準了他輕功高明，便偏離大道，專往僻靜曲折的小巷裡鑽，時不時還爬個狗洞鑽個陰溝。這麼一來，宣長昊的速度頓時慢了許多。
——哼，以為單憑這點小把戲就可以逃脫麼？
宣長昊神情微哂，索性展身掠上一座極高的繡樓，居高臨下地看著逃竄的小乞丐。打量片刻，他算準了對方的必經之處，便如鵬鳥般翩然下落，攔在唯一的窄道上。
這裡是人跡罕至的背巷，四下極是安靜。負手等待之際，宣長昊不可避免地聽到了身邊圍牆之內，一幢小樓中傳來的交談聲。原本他並不在意，但在聽到一個熟悉的名字後，突然一驚，不禁凝神細聽下去。
“……什麼瑾王，小姐的話，恕我不明白。”
一個清泠好聽，如碎玉相擊的聲音隨即閒適地接道：“王掌櫃何必再作戲呢，你那日給我送來的箱子裡，除卻瑾王做為賠禮的首飾外，另還有黃金