“不妙。”穆罕默德擠出一個生硬的英文詞彙。
一位黑頭巾男子把火箭炮放低，招手要摩頓森過去。趕了兩天路的髒臭加上頭上包著羊毛毯，摩頓森很確定自己看起來不像外國人。
“你從哪兒來的？”那人用英文問，“美國人？”他舉高手中的瓦斯燈研究摩頓森的臉型。
摩頓森看到那人瘋狂的藍眼睛，眼眶周圍還塗著黑色顏料“蘇馬”，這些人屬於軍事武裝“塔利班”組織，自打1994年起，他們就大批湧入巴基斯坦邊境。
“是的，美國人。”摩頓森小心翼翼地回答。
“美國，第一個。”問話者把手上的火箭炮放下，點了根當地的檀德牌香菸遞給摩頓森。摩頓森平常並不抽菸，但他覺得這時應該接受人家的好意，就吸了幾口。穆罕默德走過來，一邊為打斷他們致歉，一邊暗示性地用手肘輕碰摩頓森，把他帶回卡車那裡，整個過程中，穆罕默德的眼神始終都沒有和那個人接觸。
穆罕默德在車尾用小火煮著茶，打算在此過夜。他把從其他司機那裡聽來的小道訊息講了出來。這些人已經把橋封鎖一整天了，有一小隊士兵剛被卡車載到三十五公里外的帕坦軍事基地去請示，之後再決定橋是否要重新開放。
摩頓森有限的烏爾都語，以及穆罕默德有些自相矛盾的解釋，讓他無法確定自己是否聽懂了司機的意思。但他至少可以確定，他們所在的村莊叫“達蘇”，位於巴基斯坦西北邊境最荒涼的科希斯坦區。科希斯坦向來以盜匪聞名，“名義上”隸屬於###堡，實際上卻我行我素，從來不受中央政府控制。“9？11”事件後，在美國政府試圖摧毀塔利班政權的戰爭中，此處偏遠又崎嶇的山谷，成為塔利班及基地組織支持者的最佳藏匿之所。恐怖分子熟知此處地形，可以輕易從荒涼的山野間逃匿。
持槍守橋的那些人住在附近山上的村落，他們宣稱有個從遙遠的###堡來的政府承包商，帶著幾百萬盧比，說要把山上的狩獵小徑拓寬成林業道路，以便山上的居民販賣林木。但是，那個承包商沒有改善道路狀況就捲款逃走了，所以他們要封鎖喀喇崑崙公路，直到逮住那個傢伙，然後把他在這座橋上吊死以平民憤。
喝完茶，吃完摩頓森拿出來的餅乾，大夥兒決定去睡覺。儘管穆罕默德勸摩頓森睡在安全的駕駛室，但他還是決定爬上車頂的小窩。從那裡，他可以看到橋上的情況，瓦斯燈下是毛髮濃密、說著帕施圖語的科希斯坦激進派。而那些從平地來談判的巴基斯坦士兵說烏爾都語，外表斯文，頭戴藍色貝雷帽，彈藥帶緊繫在纖瘦的腰上，看起來像是另一個種族。
他仰頭躺在乾草堆上，思緒紛亂，終於放棄了入睡的念頭，打算熬到天亮。忽然一聲槍響，摩頓森驚坐了起來，首先映入眼簾的是雞籠裡一雙困惑的粉紅色公雞眼，接著他看到站在橋上的科希斯坦人正舉著AK…47步槍朝天射擊。
摩頓森感覺貝德福德卡車突然動了起來，雙排氣管用力吐著氣。他俯身到司機座位旁的窗邊。“好！”穆罕默德微笑著對他說，一邊踩著油門。“開槍是因為高興，安拉祝福！”他掛上了擋。
一群蒙面的婦女從村口和巷道內湧出來，匆忙跑回各自的車上，她們應該是在前一晚的漫長等待中，下車藏在隱秘處的女性乘客。
擠在長長的車流裡慢慢攀爬，漫天塵煙中，卡車透過了達蘇橋。摩頓森看到昨晚請他抽菸的科希斯坦人和他的同僚高舉著拳頭，拿著自動步槍亂射。即使在軍隊的靶場內，摩頓森也從沒見過如此密集的火力。橋墩那頭計程車兵沒有出來阻止，想必這種行為是他們默許的。
三杯茶 第二部分（14）
繼續往上爬，峽谷的巖壁遮住了天空，只剩下一條白色的冒著熱氣的狹縫。卡車沿著南伽峰西