到了第三天,他突然發現在那段焦黑的樹幹旁長出了新芽。
圓月仍然懸掛在頭頂,忽地,一陣冷風颳過。烏雲莫名地集結而來,隨著轟隆一聲,陣雨直傾而下。
那些灰燼被沖刷而去,一絲一痕都不再殘留。唯有那棵新芽,在貪婪地吸收著水分,不斷地成長。它生長得極快,枝條展開,綠葉鑽出。
然而,不管是火鳳凰還是蘇菲亞都沒有出現。
新生的棕桐樹越長越高,茁壯挺拔。
陣雨停歇,烏雲消散。
而棕桐樹也停止了成長。
梅吉被雨淋得全身都是溼的,他背靠著樹幹坐下,因為寒冷和飢餓而全身無力。雖然棕桐樹已經重生了,但火鳳凰還是沒有出現。
他不知道還要等多久。
又是一天過去了。
他蜷縮著身子,勉強睜著眼睛不讓自己睡去。
額頭越來越燙,然而身體卻一陣陣地發寒。他深吸了一口氣,搖搖晃晃地站起,向前走了幾步,然後雙腿一軟,倒在了地上。
迷迷糊糊中,他看到有人正向他走來。那是一個女人。
他努力將模糊的視線聚在一起,看向那個人。但是他失望了,這個女人不是蘇菲亞。她穿著綠色的長裙,身後還有著一雙美麗的翅膀。
她是得麗阿德絲!
梅吉將雙手支撐著地面,用盡力氣才再次站了起來。
“把蘇菲亞還給我!”他不顧一切地吼著。
得麗阿德絲卻只是微微地一笑,伸出手指向梅吉。無形的神力落在梅吉身上,帶著了他的飢寒和疲勞。梅吉感到自己的額頭不再發燙,力氣在他的體內逐漸回覆。
但這並不是他所關心的。
因為蘇菲亞還沒有出現。
“時候差不多到了,”得麗阿德絲卻將手指向他身後的棕桐樹,“你看……”
梅吉愕然轉身。
他發現,在棕桐樹旁邊的地面上不知何時裂開了一條縫。火光從裂縫中閃爍而出。
裂縫越來越大,突然,一個龐大的火團沖天而起。火團伸展開來,化作了一隻巨鳥,在空中不斷地盤旋。它有著一雙美麗的金色翅膀,雙翅一扇,便撲騰出火焰。
圓月在這一刻失去了光澤,漫天都是紅霞。重生的火鳳凰發出長嘯,聲音悅耳而響亮。
在它的背上,乘著一個美麗的女子……
……
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在蘇菲亞和梅吉進入霧女森林的時候,費爾王國境內的戰事仍然在不斷演變。
內陸各省郡的聯合軍隊成功組建,領軍的是一名叫做克拉波爾的聖騎士。斯而大軍北上的軍隊在克拉波爾的攔截下無法繼續前進,只好退到南方,力圖在南方建立根基。與此同時,從繽城登陸的敵人卻順利地刺穿了底律郡南面的各處戰略要地。
克拉波爾希望從王國軍中分出一部分救援白沙堡和群鷗要塞,卻遭到了以連廷侯爵為首的高階貴族的強烈反對,比起底律郡的淪陷,他們更加擔心的是保護自己領地的力量被削弱。為了讓放棄底律郡的行為看上去“合情合理”,二王子蒼穹公開聲稱底律郡的領主費來恩伯爵擁立冒牌公主,背叛王國。
雖然對這種不顧大局的自私行為感到不滿,聖騎士克拉波爾仍然不得不聽從命令。
在這種混亂的局勢下,教會內部也暫時停止了權力鬥爭,選出一名紅衣主教。在那名紅衣主教的主持下,蒼穹王子正式加冕為國王。
南面的失守,使得底律郡的形勢雪上加霜。由於群鷗要塞外圍的斯而軍隊改成以圍困為主,不再猛攻,使得雷歐特在防禦戰中消耗敵人戰鬥力、再選擇時機反攻的計劃難以實施。費來恩伯爵不斷利用留守