貴國磨擦之事，狄某甚為感動，曹指揮使真是位和平將軍啊！”
夏軍使者，正是那位左廂神勇軍司的指揮使曹吉。剛充當完天誅軍的跑腿送信人，又被夏軍統帥李良輔抓差，誰讓他與這支不知打哪蹦出來的天誅軍熟識呢，使者這差事，當然最好派熟人。於是曹指揮使不辭辛苦，重灌上陣。
此時曹吉一臉苦笑。他何嘗願意來？在這裡他曾經出賣袍澤。曾經是這支軍隊、這個人的階下囚。這全是惡劣的記憶，他怎會願來？但不來又不行，此次出戰，是他將功贖罪的機會。想繼續呆在左神勇軍司指揮使這個位置上。他就必須好好表現。有所建樹才行。但接下來狄烈所說的話。卻如一記悶錘，將他震得不輕。
狄烈說的是：“曹指揮使也算是天誅軍的老朋友了，既然是朋友。就應該坦誠相見。我先坦誠相告，我天誅軍選擇接受貴軍的邀戰，並且應貴軍所請，就在神堆驛一決一雌雄——看！我夠坦誠了吧？現在輪到曹指揮使表露善意了——可否將貴軍此次出兵人數、兵種構成相告？這算不上什麼軍事秘密，對吧？”
同樣在廣堂兩側安坐的天誅軍各軍將，如張立、釋智和、方洪、張銳、梁興等都面面相覷，一臉不可置信。軍主這要求，還是真……過份啊！
“豈、豈有此理！”曹吉再不是先前俘虜的身份，態度自然不復往日之卑謙，憤然道：“狄軍主，你是在羞辱本使麼？”
曹吉將“本使”二字咬得很重，意在提醒狄烈，他現在可是夏軍使者，不是能隨意冒犯的。
“交流資訊而已，怎麼能說是冒犯呢？”狄烈笑咪咪道，“要不這樣吧，我再吃點虧，拿一個人跟你換。你把我想知道的告訴我，我把元知州元昕交給你。”
曹吉聞言大吃一驚，指著狄烈吃吃道：“那日不是說好……凡見過我者，盡殺之嗎？你、言而無信！”
張銳臉色一沉，喝道：“放肆！竟敢戳指軍主！如此無禮，信不信我將你的手剁下來。”
曹吉臉色漲紅，訕訕將手放下，不僅是因為他此舉的確有冒犯之嫌，更重要的是，當日在殺胡堡外，他就是被張銳所擒。對於這個險些將自己一刀剁了的傢伙，曹吉有著本能地忌憚。
狄烈冷冷掃了曹吉一眼：“信義豈為你我而設？一句話，幹不幹？”
曹吉死死盯住狄烈，半晌才一點頭：“好！但我只能告訴你人數與構成，別的決不會說。”
狄烈點頭道：“行，我要的就是這個。”
聽到軍主與這位夏使的對話，張立等人才知道，原來雙方還有這等內幕交易。
隨著曹吉將夏軍總兵力及兵馬構成合盤托出，不光是張立、釋智和等軍將，便是狄烈這主帥，臉色也開始鄭重起來。
按曹吉所說，夏軍此次號稱三萬大軍，實際兵力只有一萬二千餘人。分別由三部分組成：興慶府的侍衛軍、石州的祥祐軍司、銀州的左廂神勇軍司。
侍衛軍兵力最眾、實力最強，共計七千兵馬。其中有“質子軍”一千，擒生軍五千，“潑喜軍”一營。
所謂“質子軍”，人數約五千，是由豪族子弟中選拔善於騎射者組成的一支衛戍部隊，負責保衛夏國君主安全，號稱“御圍內六班直”，分三番宿衛宮中。這支軍隊輕易不出戰，一旦出戰，通常要達到以下幾個目的：一、練兵刷經驗；二、戰則必勝（國君親衛，自然只能勝不能敗）；三、博取功勳。
此次反攻銀州，以上幾個目的均可達到——至少無論是李乾順還是李良輔，都覺得沒問題。所以，好些年都沒打達仗的“質子軍”終於要動一動了。質子軍一千，聽上去不少，足有五分之一。但實際上只有三百騎，其餘均為負贍兵，因為質子軍的構成是一正兵配三個負贍。所以這一千質子軍中，能戰者不過區區三百騎而已