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“去吧。如果是敵人的話，經過凌晨那一戰，敵軍若再敢悍然發動攻擊，軍勢必定前所未有的強大。情況不對，隨時可撤回來，咱們在船上，起碼還可以進退自如。”
“明白。”
張銳大聲應著，轉身匆匆跳到棧橋，發出蹬蹬的腳步響聲，很快沒入了黑暗。
兩裡地，張銳不過頓飯功夫就衝到，然後快速跑上土丘，本想問值守的第五什長是什麼情況，但抬眼一望，就知道不必問了——長長的官道上，無數火把，星星點點，匯成一條火龍。經行之處，照得整條道路及兩旁林木纖毫畢現，連天上的月色，似乎都失去光輝。
夤夜明火執仗，不打招呼登門，還擺出這麼個大陣仗，這來意還用說嗎。
“指揮使，是伏擊還是後撤？”第五什長請示張銳。
伏擊？看那火把的數量，不下千人，十餘人怎麼伏擊千人？撤退？又有點不甘心……
不過，無須張銳糾結太久，那條“火龍”行至兩側土丘之間的路口前，緩慢停下。隨即見到一人手擎火把，拚命搖著，然後一瘸一拐走過來，衝土丘大喊：“俺是你們今日放回的傷兵，俺知道你們躲藏在上邊。俺們統領大人有令，只要爾等放下兵器，束手就縛，絕不傷爾等性命。若違此言，天噬之！”
古人百分百是有神論者，相信舉頭三尺有神明。雖然平時也說謊，也玩陰謀，但對誓言還是保持基本的誠信，只要發這等毒誓，通常是不會違背的。
張銳可不是單純的武夫，而是正牌的肆業太學生，如果不是加入天誅軍，以他的才學，在河東解放區謀個知縣或縣丞綽綽有餘。因此，來人傳話的話語在他腦海裡打個轉，就窺破其居心何在。
“杜充這是要擒人邀功啊！難怪對付我五十餘人，竟出動千軍。”張銳當機立斷，向第五什長髮令，“撤！執行第二應對方案。”
第五什長點燃火摺子，在空中有規律地划動數次。第五什獵兵紛紛從草叢中躍出，交替掩護，向後撤退，一直退到戰船上，隱入船艙內。
張銳是最後一個撤的，邊撤邊做最後的檢查，確定一切無誤後，小心退到棧橋上，縱身躍上船，然後立定轉身，安靜地凝視著黑暗。
黑黢黢的路口，陡然亮起一圈濛濛的光暈，然後是第二圈、第三圈……越來越多，沉悶的腳步聲也越來越雜亂震耳，間或夾雜著火焰的嗶剝聲、刀槍碰撞的金屬脆響、以及勾掛弓弦除錯的繃繃彈響。一個個被火光映照得紅亮的身影，從路口、土丘、草叢之間，如鬼似魅地冒出來。將官道與山丘鋪得滿滿當當。
大隊兵馬走到距離河岸百步時，隊伍中響起一陣鳴金之聲，行進中的隊伍前停後擠，混亂一陣。黑夜行軍，尤其是長途行軍，最考量一支軍隊的素質。好在從萬勝門出發到此，不過五里，雖然跑散了數十人，好歹大部隊基本上還是到位了。隊伍停穩後，如浪中分，五騎排眾而出，邊上四騎明顯是在護衛中間那一名騎將。
那騎將振聲道：“某家乃留守司前軍統領吉倩，奉新任杜留守之命，率兩千大軍（虛報，古代將領的習慣）前來敦請天樞城主及麾下軍士，前往汴梁城做客。”
戰船內傳出一個悠然的聲音：“夤夜叩城，殊為不敬。請吉統領上覆杜府君，明日一早，城門開啟，狄某自當入城拜會，決無虛言。”
吉倩顯然沒想到對方會這麼回答，愣了好一陣，眼珠一轉，道：“那就先請狄城主與貴部軍兵將武器交出，以示誠意。”
戰船內的聲音再度傳出，只不過此次已不再悠然，而帶著金屬鏗鏘之音：“欲和，請且等一夜；要戰，就放馬過來！”
吉倩大笑：“果然是同道中人，夠乾脆、夠爽快……你想戰，我就戰！”
隨著吉倩猛揮手