誤想法。”土方果斷下達了這樣的命令。
很快，北海道軍全軍上下就得知了他們的土方總長的意思。也就是那時候之後，北海道軍的局面就開始惡化起來。
明治軍的部隊以兵力優勢重奪戰場攻勢，明治海軍在擊沉了兩艘北海道軍主力軍艦之後，很快就控制住了日本海的海上優勢。10月份的時候，對北海道軍控制的新瀉發動了猛攻。
10月22日，又海陸並進，對東京發動了進攻。土方不得不命令艦隊應戰，力求重創明治軍的海軍力量，重奪戰場優勢。也就是在這一天，土方得知激烈交戰的海域邊緣出現了中國艦隊的身影。中國人來幫忙啦！土方歲三心中一喜。沒想到傍晚時分，看了幾個小時海戰的中國海軍居然撤退了。
北海道軍士氣受到很大打擊，明治海軍則是士氣大振。
中國海軍撤退的理由很簡單，新式軍艦的炮塔出了問題。強行把三聯裝炮塔裝到軍艦上本來就是不可能完成的工作。中國造船人員發揮了智慧，硬是實現了嘟嘟的囑託。不過實現之後幾個月，炮塔的結構強度不足的問題總爆發了。這次艦隊炮臺並沒有開炮的打算，而是準備移動炮口進行瞄準，結果四座炮塔裡面三座都出了問題。自家炮塔出了問題，大家只能先回國內解決。對中國來說，本來就沒有參戰的意思。如果北海道軍感到挫折，只能說北海道軍想的太多。
第二天，雙反更沒有再戰。東鄉平八郎接到了一份情報。在22日的戰鬥中，北海道海軍中有三艘軍艦遭到比較重的損傷。所以北海道海軍的三艘軍艦暫時在東京灣內休整，沒有受傷的軍艦則在外海。
“請問這個訊息準確麼？”東鄉平八郎將信將疑的問道。以這麼快的時間得到了如此準確的訊息，這不符合東鄉所知的明治政府軍的效率。
“訊息千真萬確。”傳遞情報的是東鄉的老上司，海軍大臣山本權兵衛。
“閣下，這事關戰爭的勝負。如果這訊息不準確，海軍就不能根據這個情報進行調動。”東鄉不得不再次強調。
看到年輕的東鄉如此重視，山本也沒有忽悠的意思。他壓低聲音說道：“這是舊幕府那邊傳來的訊息。北海道軍已經宣告，他們不會讓幕府復辟。覺得走投無路的舊幕府裡面有人想讓北海道軍跟著他們一起下地獄。”
身為日本人，東鄉立刻就明白了這話的意思所在。在心中生出的是對這種舊時代殘渣的極大不屑的同時，東鄉也對這次撤出東京的行動指揮者很是佩服。很多人對明治政府倉皇撤出東京並不認同，海軍出身的東鄉則認為打得贏就打，打不贏就跑。如果精銳部隊在東京被消耗殆盡，以後根本就沒有反擊的本錢啦。
現在看，撤出東京不僅是戰略上的上佳選擇，從政治上還給北海道軍埋下了一個大陷阱。北海道軍雖然強悍，整體實力還是不如明治軍。北海道軍拉攏盟友幾乎是必然，此時日本會被認為是北海道軍的盟友，大概只有德川幕府的那群人。北海道軍果斷的宣佈與德川幕府脫離關係，這做法挺好。只是太晚了。如果他們在出兵之前就做出這樣的宣告，就不會有現在的問題。可再返回頭來看，北海道軍出兵之前根本沒有打下東京的意思呢。戰術發展超出戰略預期之後，出現混亂是必然的。
“既然如此，我就會按照這個訊息來辦。”東鄉果斷的答道。
“你……”山本權兵衛對自己的部下很欣賞，所以他本想對這個訊息再稍微質疑一下，可山本權兵衛還是忍住了。東鄉平八郎不是一個輕信的人，即便是有這樣的局面，他也會選擇應有的防備。若是此時山本權兵衛再來句，“這訊息的可信度也得懷疑”，那就是準備推脫責任的做法。山本權兵衛要做的就是扛起責任，讓這些年輕的優勢將士們去盡情施展吧。
23日清早，東京灣