再過三日便是冬至節，各地諸侯陸續進入長安，看這群人的裝扮顯然不是普通百姓，估摸是百越某國的朝賀使者。炎朝的朝賀非特殊情況必須眾諸侯王親臨，但百越屬於炎朝的附屬國，朝賀制度略微寬鬆，無須國王親臨。
那女子聽尋夢道出她們的來歷，戒備地緊了緊手中的彎刀，質問道：&ldo;誰派你們來的?鬼鬼祟祟躲在樹林裡做什麼?&rdo;
鬼鬼祟祟?尋夢偏眸看憐心，只見她的頭搖得跟個撥浪鼓似的，緊張兮兮道：&ldo;我見他們衣著怪異，怕他們來者不善，便小心地躲在樹後，誰知他們上來就要殺我。&rdo;
尋夢聞言尷尬地向那女子道：&ldo;看來是一場誤會……&rdo;
那女子完全不信憐心的辯解，身形一閃，揮著短刀砍了過來。尋夢隨手將憐心推向一邊，身子向後彎曲成弧形，避開了那柄短刀的攻擊，緊接著又是左躲右閃地避讓，瞅準時機左手抓住她的手臂，右掌擊向她的腹部。
尋夢右手的手勁不大，但也將那女子擊得向後退開兩步。經受這麼一掌的打擊，她的戰意被激起，恨恨地咬了咬牙，再度攻了上來，尋夢一退再退，漸漸地受不住這纏人的女子，下手也不再保留，全力與她打鬥起來。
兩人實力不相上下，你來我往，一時分不出勝負，但那女子有短刀在手，佔了極大的優勢，尋夢漸漸不能支撐，應付得越發吃力。
恰在此時，一支長箭從兩人之間穿過，牢牢釘在林中的一棵樹幹上，而正在膠著打鬥的兩人因為那支箭羽被迫分開了，誰也不曾繼續，因為不遠處飛奔而來的駿馬吸引了眾人的目光。
那匹白馬眨眼間到了人群前，馬上之人一拉韁繩，伴隨一陣馬聲嘶鳴，馬前蹄揚起，穩穩噹噹停了下來。馬上之人翻身下馬，默默看了尋夢一眼，又將目光移向那群人，恭敬一揖：&ldo;諸位可是東甌國使者?&rdo;
那女子見到江玄之十分激動，衝到他身前攀交情：&ldo;你，你不認得我了?&rdo;
聞言，江玄之定睛一看，眼中的驚訝一閃而逝，卻沒有開口與她敘舊。站在旁邊冷眼旁觀的尋夢一眼瞧出來了，江玄之明明認得她，為何裝作不識?
這人慣會裝模做樣的!
那女子完全不介意江玄之的健忘，心花怒放地湊上去：&ldo;我是阿楠，豫章郡郊外你救了我啊!&rdo;
江玄之表情僵硬地搖搖頭，似乎打定主意裝失憶了。
&ldo;阿楠。&rdo;牛車上走下來一個中年男人，身材精瘦高大，膚色偏黑，一張臉平淡無奇又讓人覺得奇異，說不清道不明。但那雙眼極其出挑，炯炯有光，漆黑如淵，彷彿曆經世事打磨變得圓潤平滑，讓人的心境變得出奇的平靜。
&ldo;堯叔。&rdo;那女子走向中年男人。
中年男人與江玄之四目相對，像是實力相當的對手，又像是久別重逢的好友。
良久，中年男人扯出個不像笑容的笑容：&ldo;炎朝禮制，諸侯抵達長安，典客持節郊迎。為何不見典客，卻見江御史持弓相迎?&rdo;
&ldo;典客正在路上，我不過是獵兔而來，偶然撞見你們罷了。&rdo;江玄之似笑非笑道，&ldo;我聽聞東甌司丞相身體虛弱，一年中有半年纏綿病榻，為何不遠千里來長安朝賀呢?&rdo;
司堯回道：&ldo;朝賀盛景，我豈可不來?不過，諸侯陸續入長安，江御史竟還有閒情逸緻獵兔，倒真是叫我刮目相看。&rdo;
江玄之笑道：&ldo;這等小事便讓你刮目相看了，司丞相未免有些大驚小怪了。&rdo;
尋夢：&ldo;