面對著親身經歷過那場戰事的昆五郎，長儀總覺得有些心虛，小聲將自己的想法說了說，又解釋道：「……其實鬼耳能探聽到的訊息，其他勢力也能，只不過情報探子覆蓋的範圍沒那麼廣。要是真的瞞得好，鬼耳也不可能知道，所以他們才有拿訊息換訊息的交易。」
也就是說真正的機要秘辛，他們想探都探不出來。
比如阮家主的蹤跡，長儀的阿孃和舅舅都曾經找過鬼耳，許以重寶相換，可他們也沒辦法，不知道就是不知道，可見鬼耳也不是無所不能的。
昆五郎無奈地嘆了嘆，但看小姑娘有些侷促無措的模樣，也不好再接著說什麼，視線無意中往窗外瞥去，正巧瞧見細細淡淡的幾縷符灰飄懸半空，打著旋慢慢地朝他們這邊散過來，便提醒長儀留意著。
符灰在眼前慢慢聚攏，漸漸凝成完整的黃符紙。
正面的符文與先前長儀拿出的那張沒有差別，背面同樣寫著字，卻不是什麼交換訊息的代價和地點，而是工工整整兩行字：
『柳封川曾從擷仙閣裡帶出一位女子。』
『此訊息已有人替阮姑娘付過帳。』
……
長儀的眉頭頓時就擰起來了，定定盯著黃符紙最底下的圖案，半晌沒說話。
昆五郎也注意到那黑不溜秋的圓三角圖案，隨口問道：「這什麼？扇子？三角粑？」
她沒有回答。
那圖案的輪廓……有些像她收到的那枚黑銅麒麟甲片。
昆五郎沒得到回應，還以為她也不清楚，便沒有接著追問，另換了話題：「鬼耳說有人替你付過帳，看樣子還可能知道你是阮家小姐，你怎麼想？」
長儀現在心裡亂糟糟的，能怎麼想？自然是懷疑著用甲片把她引來奉節城的那神秘勢力。可惜這事現在還不打算告訴昆五郎，只好搖搖頭說她沒想法。
昆五郎看出她瞞著事，但小姑娘不想說也不能逼著她，於是就猜啊：「既然你能買柳封川的訊息，那你家裡不是也能向鬼耳買你的訊息？有沒有可能是他們？」
長儀搖頭：「要是他們，就該立即找過來把我帶回家了。」
不過早晚也會找到奉節城裡來的。
她琢磨片刻，利落地站起身來：「罷了，咱們沒有頭緒，怎麼想也想不出所以然來，還不如先緊著柳道友的事。不管替咱們買訊息的人是誰，他既然把訊息送過來，必定是想要咱們順著查下去，那就先查著吧，是神是鬼，總會顯形的。」
昆五郎自然說好。
……
城東胭脂巷。
他倆問著路走過來，途中都順順利利的連岔路都沒走半條，臨到頭卻站在巷口前，猶猶豫豫半晌還是沒能下定決心踏進去。
這胭脂巷，是真的胭脂巷。
隔著兩條街都能聞到這裡散發出來的胭脂濃香，甜膩膩的嗆鼻得很，裡頭還間雜著什麼薰香鮮花甜酒的氣味，隨風飄出半里地，叫人避都避不開。
昆五郎就恨當初阮青玄為何要把他的嗅覺做得這麼靈敏，偃甲要這麼靈的鼻子有什麼用？現在倒讓他白白遭這罪！
長儀要比他稍微好些，但瞧著巷子裡頭那些臨街小樓披紅掛綠花裡胡哨的，還有那些什麼怡煙柳閣芳澤院之類亂七八糟的名字，小姑娘的臉色就頓時窘迫起來，兩頰都飄上紅霞，說話也磕磕巴巴的：「柳道友……來這種地方？」
昆五郎捂著鼻子不說話，他擔心自己一開口，那氣味能直接嗆到他喉嚨裡。
長儀滿臉悚然：「他還……還從裡面帶走姑娘！」
昆五郎尷尬地咳兩聲，心裡想英雄難過美人關嘛，男未婚女未嫁的，情難自禁的不是挺正常？不過柳封川應該不是因為這種理由……
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