、巡捕……旱天雷張鈞完列末座。
三等縣是客氣話，官方文書上稱為下縣（縣分上中下三等。上縣的知縣是從六品。產糧三萬石以下稱下縣，知縣正七品或從七品）。
俗稱知縣為七品正堂，那是指下縣的縣太爺而言。
按了口糧稅，德平縣設縣丞已經逾份，最多隻能派一位主薄。
但天下大亂，這裡縣丞主簿都有了。
畢大人總算有人分憂，不至於事事躬親。
這是一次城防會議，三天兩頭要舉行一次，白天太忙，只能利用夜間舉行。
旱天雷坐在他的直屬主管王主簿的下首，似乎有點憂心忡忡。
縣大人的綜合結論已近尾聲，最後的幾句話是：“三條大道兩側，裡寬的陷馬坑務必多增梅花小坑相輔。一萬五千具活動小拒馬的拖樁，一定要在兩天之內完成。王主簿。”
“單職在。”王主簿站起恭敬地答。
“西河鎮的民壯，可以准許他們的家屬探視。”
“是”
“警衛當然不能鬆懈，你辛苦些。”
“是的。近來那些人情緒比較穩定，譁變的顧慮減輕了許多，卑職不會因此疏忽大意，已作了完全準備，情勢已可控制。”
“那就好，諸位可以回去休息了，明天還忙得很呢！”畢大人宣佈散會。
眾屬吏—一告退，旱天雷卻遲遲不肯動身。
“張捕頭，你還有事嗎？”畢大人含笑問。
“小的一直感到心中不安。”旱天雷小心地說。
捕頭屬於公役，地位卑微，在縣太爺面前，不能夠自稱屬下或卑職一類的稱謂，所以他自稱小的。
“有何不安？”
“監視中的可疑細作，有幾個擺脫了跟蹤的人，隱藏起來或者逃掉了。有些不穩的勞民，似乎正在銷聲匿跡。小的對這種失去控制的情勢，甚感不安。”
“那應該是你防制的辦法收效，不應該感到不安。”
“小的疑心他們另有陰謀。”
“你是說……”
“目下全城軍民同仇敵愾，同心協力守城，響馬的奸細們很可能改變策略，遂行其他的陰謀活動，暗殺主事人就是手段之一。因此，小的認為有加強防範的必要，以免他們得逞。小的認為，縣衙的警衛，應該加強一倍。”
“你多慮了，張捕頭。”畢大人泰然地說：“眼看要賊兵臨城下，風聲鶴唳草木皆兵，豈能怕事而張煌失措？
目前一個人要當做三個人用，不可以抽調人手來縣衙防守。
你可以走了！此事不必再議了。”
“這……好吧！小的先到各處巡查……大人伏下……”旱天雷突發高叫，左手一抄，接住了一把飛刀。
一聲刀嘯，他的單刀已經出鞘，完成攻擊準備。
畢大人不是怕死鬼，也不是手無縛雞之力的讀書人，而是學舍出身的文武全才之人，沉著地離座而起，摘下掛著的雁翎刀。
“有刺客？”畢大人並不感意外，鎮定地問。
“是的，大人。”旱天雷揚了揚接來的飛刀，似乎不勝詫異：“從窗外飛入的。奇怪，勁道不足以傷人，有何用意？”
“是你那些人故意嚇唬本官，以便多調人手前來戒備，是不是？”畢大人笑了：“謝謝你們的關心，回去告訴他們，外面的事重要。”
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第 五 章 燭影搖紅
“大人，絕對不是小的那些蠢材幹的好事。”旱天雷鄭重地說：“天色還早，這人的用意……唔！是示警來的。”
“示警？刺客要本官加強戒備之後再來行刺？”
“是知道風聲的