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對於這一事件的處理,瓦德西和赫伯特並不十分滿意,但是他們也深知,在帝國大的外交方針不做變更的情況下,只有透過必要的忍讓才能換取持久的外交安定局面,並維護法德之間的友誼。

第一百四十七章 奎寧

1893年8月,玻利維亞政府交付的本年度第一批金雞納樹皮被運至漢堡。從此,德國的化工廠終於有了自己的原料以製造奎寧。

說起奎寧就不得不說瘧疾,這一遠古以來人類最致命的殺手。

曾幾何時,到羅馬選教皇對於紅衣主教大人們來說是催命,去以前得安排好情人私生子,灑淚和親友告別:怕是要末日審判時再見了。

難道當年教廷內鬥險惡到了如此的程度?

這是因為羅馬的瘧疾流行太厲害,從1492年到1590年將近100年間,先後有五位教皇死於瘧疾。每一位教皇死後,就得選新教皇,各地趕來的紅衣主教們總會有好多位死於瘧疾,以至有人乾脆拒絕去羅馬,你們願意選誰就選誰吧,我棄權。

1640年,耶穌會的胡安·德·盧高被選為紅衣主教,很坦然地去羅馬上任了,選他的那幫人笑得尿都出來了:這傻瓜還真以為是好事哪。

到了羅馬正好是夏季,教廷裡天天辦喪事,一多半人正得瘧疾,剩下的一小半人已經打算開溜了,人心惶惶唯獨盧高泰然處之。莫不成真來了個聖徒?非也,盧高從隨身帶的小箱子裡拿出一小把粉,就水吞下:諸位,耶穌會有神藥,從此不懼瘧疾。

什麼東西?

耶穌會粉。盧高將該份分送教廷中得瘧疾之人,服下數日後竟然痊癒了,耶穌會粉名氣大振,大家紛紛索要,對於非教徒中人,盧高就不白送了,要用真金白銀買,從此耶穌會財源廣進。

耶穌會粉,是用生長在南美的金雞納樹的樹皮磨成的粉,1820年,法國科學家皮埃爾·佩爾蒂埃和約瑟夫·卡芳杜從中成功地分離出抗瘧有效成為,命名為奎寧。

瘧疾是一種寄生蟲病,它之所以厲害,是因為瘧疾的瘧原蟲可以在人體內寄生,也可以在蚊子體內寄生,還可以在其他靈長類體內寄生,只要有蚊子存在,瘧疾就能在傳播。沒有人一生中不被蚊子叮咬過,如果生活在熱帶地區的話,被蚊子叮咬的次數就數不清了。比如馬拉維人平均每年被蚊子叮咬170次,因此他們之中40%到70%身上有瘧原蟲寄生。蚊子中只有按蚊能夠讓瘧原蟲寄生,在430多種按蚊中,大約有70種能夠傳播瘧疾。

瘧疾的難纏還在於人類在後天無法形成免疫力,也就是說得過一次瘧疾,以後該得還是要得。

先天的辦法倒是有,那就是基因變異,非洲、南亞和中東人中多達40%的人具有抗瘧的基因突變,這個突變可將惡性瘧的死亡率降低90%。但這是壯士斷腕,因為遺傳了鐮狀細胞貧血的話,嬰兒的死亡率達25%。

生活在溫帶的白人自然是沒有機會發生抗瘧的基因突變的,因此白人在熱帶地區生活患上瘧疾,尤其是惡性瘧,如果沒有及時治療,基本上是九死一生。

不過想要治療瘧疾也不是那麼簡單。奎寧問世後,價格一直很高,不是一般人所能支付得起的,即便這樣,全球對奎寧的需求量還是越來越高。西班牙知道這是發大財的機會,國王專門下令,任何人去南美都要得到國王的批准,任何有關南美的材料都不得發表。秘魯獨立後,限制得更嚴,任何私運金雞納種子出境的都要處以極刑。

壟斷是次要問題,關鍵問題是秘魯的金雞納樹都是野生的,那幫人光扒皮不種樹,到了19世紀,野生的金雞納樹越來越少見,再這樣下去,早晚有一天奎寧就沒有了。歐洲人想方設法將金雞納樹和種子偷運出來,可是金雞納樹對環境要求太苛刻,很難種植成功,

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