音樂分為主流與非主流，類似於電影中主流電影和犯罪片等，說唱音樂就是音樂中的“犯罪片”，因為有很多說唱歌手會在歌曲中敘述自身犯罪經歷等，通俗點說就類似於古代詩人，在作品中有押韻的同時抒發自己不受重用遭排擠受壓抑的遭遇等。
說唱歌手，又稱rapper或者mc。關於mc一稱的起源有多種說法，有一部分人認為它來自於master of ceremonies，還有人認為它是microphone controller，也有人認為emcee才是mc的出處。
一歷史緣由:
最初說唱的出現僅僅是為了活躍派對氣氛，後來音樂製作人sylva Robinson創立了唱片公司Sugar hill，認為將說唱灌製成唱片有可能大賣特賣的她，在披薩店門口招募了自己的第一個說唱歌手，並讓他與另外兩個同樣是路人的說唱歌手組成了團體糖山幫（the Sugar hill Gang）。
1979年夏天，糖山幫釋出了自己的第一支長達14分鐘的單曲《Rapper`s delight》。這支單曲不僅在美國躋身於流行樂排行榜的前40名，在加拿大和英國也成為十大金曲之一，甚至遠在以色列和南非等國家也紅極一時，創造了超過800萬的銷量。然而《Rapper`s delight》在布朗克斯區反響平平，因為他們的說唱稀鬆平常，連歌詞也不是他們所寫。繼《Rapper`s delight》之後，糖山幫的其他作品成績平平，很快風光不再。
1980年，Kurti blow在mercury釋出了自己的第二張單曲《the breaks》。這支單曲融合了熱鬧的派對說唱的所有元素，一發布就成為炙手可熱的金曲，登上了Ramp;b排行榜的前5名，並獲得了RIAA的金唱片認證。隨後，Kurti blow在mercury旗下發布了自己的《the breaks》專輯，Kurti blow還成為了第一位在全國電視節目上亮相的嘻哈藝人。Kurti blow的經紀人Russell Simmons將年僅14歲的dJ Run推薦給了他。Run一邊跟著Kurti blow到處巡演，一邊與自己的朋友darryl模仿Kurti blow練習說唱。
1982年，Run、darryl和一位名叫Jam master Jay的dJ組成一個組合——Run d.m.c.。
1983年，Run d.m.c.在profile發行了第一支單曲唱片《It`s Like that》，這支單曲不僅開創了嘲諷他人、抬高自己的先河，Run d.m.c.更是一手塑造了最經典的說唱歌手形象。Run d.m.c.連續的三張單曲獲得成功後，在1984年發行了他們的第一張同名專輯《Run d.m.c.》，該專輯是歷史上第一張獲得金唱片銷量的說唱專輯。1985年，Run d.m.c.在他們的第二張專輯《King of Rock》中加入了搖滾元素，這張專輯成為說唱樂歷史上第一張獲得白金唱片銷量的專輯。Run d.m.c.的第三張專輯是也成為說唱樂歷史上首個多白金銷量的專輯，同時Run d.m.c.還是首個登上mtV的說唱歌手，首個登上《滾石》雜誌封面的說唱歌手。他們創造了說唱樂完全屬於自己的音樂結構，是硬核說唱和匪幫說唱的鼻祖，為說唱樂開啟了輝煌燦爛的“黃金年代”。
1993年，吹牛老爹離開了上城唱片（Uptown）開辦了自己的壞男孩（bad boy）唱片公司，吹牛老爹過度依賴取樣，甚至到了照抄的地步，但是融合說唱樂和Ramp;b的方式，使嘻哈文化更加主流化。吹牛老爹還發