禮部尚書秋行，自王宮的書房議事後，匆忙離開皇宮，直奔回家。
途中，丞相陳子昂試圖與他會談，卻未能找到時機。
秋府門前，已然是深夜時分。
秋家老祖宗素有早眠的習慣，此刻早已安寢。
但秋行顧不上打擾老者的安息，徑直來到他的門外，輕敲房門，“父親，父親！”
秋老被敲門聲喚醒，“行兒，這麼晚了，何事？”
他了解秋行是個孝順的孩子，若非十萬火急，絕不會在此刻打擾他。
“父親，關乎望江的新情報。”秋行謹慎回應。
片刻，屋內傳出沙沙聲，隨後房門開啟。
秋老已在侍女的服侍下披上長袍，“行兒，進來細說！”
“父親，孩兒剛自王宮書房歸來。”秋行上前，向秋老行禮後繼續說，“望江又有新的動態。”
侍女點亮房間的魔法燈，攙扶秋老坐到椅上。
秋行走近，詳述了早朝時的全部經過。
秋老的眉頭瞬間緊皺起來。
“父親，我記得當日凌霄領地的郡守張肅刑呈上的奏章。”許久，秋行繼續說道，“陛下壓下那份奏章這麼久，顯然不希望陸家掌握兵權，哪怕只有幾百名私人戰士。只是……”
“今日，文天達有何異動？”秋老直接打斷他的話。
“文太師？”秋行聞言一怔，“並無異常！早朝時，先是年輕官員進諫，之後都是陳丞相發表見解，文太師始終沉默。”
“即便到了王宮書房，文太師也顯得頗為寡言。”秋行皺緊眉頭，“父親你不說我還未察覺。平時文太師最愛與陳丞相爭辯，今天卻贊同了陳丞相的許多觀點。”
“你詳細說說。”秋老接過侍女遞上的熱茶，淺嘗一口，示意秋行在身邊坐下。
“陳相認為，彭大鬍子的傲慢源於他在大順帝國的眾多庇護者。因此，對付彭大鬍子只是刮膚之痛，整治朝廷官僚體系才是根本。”秋行坐在秋老爺子身邊，緩緩說道，“我記得文太師以前一直反對徹底調查吏治，他擔憂深入追究會牽連廣泛，動搖大順帝國的根基。”
見秋老爺子沉默，秋行又道：“但這次，文太師竟贊同陳相的諫言，實在令人驚訝。”
“世事變遷啊！”秋老爺子嘆了口氣，“你今天在聖殿中說了些什麼？”
“父親的教誨，孩兒豈敢不聽？”秋行搖頭，“孩兒僅是一介禮部尚書，專心禮部之事足矣，自不會多嘴。”
“好，你能理解就好！”秋老爺子點頭，不再多言。房間內頓時陷入了靜謐。
“父親，這陸北羽是妹妹的血脈，我們置身事外，真的正確嗎？”許久，秋行還是開了口。
“行兒，我倦了，你也去休息吧！”秋老爺子起身，示意侍女攙扶，走向床榻。
聽見秋老爺子的暗示，秋行不敢再問，只好黯然離開了房間。
這夜晚，註定無法安眠。
秋行回到房間，翻來覆去，無法入睡。
秋家兩尚書並立。
秋老爺子曾是前任吏部尚書。
但他並未讓三個兒子接任吏部，繼續家族的官位。
身為長子的秋行，被安置在了禮部。
歷經多年的奮鬥，秋行終於升至禮部尚書。
同為尚書，秋行卻格外謹慎。
這與秋老爺子的教誨密切相關。
多做事，少言語。
且只做禮部之事。
年輕時，他對秋老爺子的自保策略頗感不滿。
然而多年的滄桑，讓他變得更為世故，更為深思熟慮，也更為保守。
因此，他更加言行審慎。