了一眼。然而，他隨即發現馬車已停在了自家門前。
門童打量了趙曉武一番，似乎未曾見過，便當他是個過往的旅商，連忙上前接過馬匹的韁繩。此刻，戴著斗笠、面紗遮面的陸北羽與墨守成才從車內躍出。
見眼前兩位男子以斗笠和麵紗遮面，門童不禁驚訝。不過，他知道南來北往的旅商各有各的風俗，故並未多問，只恭敬地問：“請問客官，是來品茶聽樂，還是歇腳過夜呢？”
“品茶聽樂與歇腳過夜有何不同？”陸北羽故意壓低聲音詢問。門童一聽，立刻猜到這兩人應是初次光顧江畔藝苑，於是耐心解釋起來：“品茶聽樂是按時辰計費，最晚會持續到子時，屆時會有佳人獻歌彈琴。若要過夜，則會有美人陪伴，讓您盡享歡愉。”門童滿臉堆笑地說。
“明白了，給我們兩間上等房間，我們過夜。”陸北羽點頭回應，“不過我和我兄弟偏好清靜，美人就免了。”
“哎？”門童一聽，立刻怔住了。江畔藝苑的客房數量有限，過夜必定有侍女陪伴，這是行規。因此，這裡的過夜費用遠超附近的悅來客棧，而多出的費用正是為了那些侍女。
門童一聽陸北羽他們要住宿卻不需侍女，再看到他們破舊的馬車，心中有了算盤：“幾位客官，如若不需要侍女陪伴，我覺得還是去悅來客棧更為合適。我們江畔藝苑……”
門童話未完，陸北羽已出手，啪地一聲打在他的臉頰上：“怎麼，懷疑我付不起錢？”
“你，你怎麼動手打人？”門童頓時不滿，“你也不看看這是什麼地方，怎可如此放肆……”
“怎麼回事？吵吵鬧鬧的，成何體統？”門童的話音未落，一個三十多歲的女子從內堂走了出來……
婦人圓潤的臉龐上，鑲嵌著一對明亮如星的大眼睛，挺直的鼻樑顯露出高貴的氣質，儘管她試圖以繁複的妝容增添華貴，卻無法掩蓋那份源自脂粉的世俗氣息。
“母親，這些人聲稱要在咱店歇腳過夜，卻又拒絕女子侍寢…”門童滿臉哀怨地訴說道，“我本打算…”
“打算什麼，你打算什麼呢？”陸北羽毫不客氣地打斷他，轉向婦人道，“母親，我們只求一處寧靜舒適之地，難道在這店中歇息也不行嗎？”
說完，他從懷裡掏出一隻沉重的錢囊，在手中輕輕顛了顛，瞬時清脆的金幣碰撞聲迴盪四周。
那日，陸北羽在江畔閣遭遇神秘力量的綁架，負責人劉媽媽聞訊連夜逃離。江舒影則被秦風接到翡翠湖軒避難。那幾日，江畔藝館猶如陷入冬眠，多數人離散，留下的也惶恐不安。
眼前的李媽媽，曾是樓下陪伴賓客的女子，那時她窺見轉機，召回舊日交好的姐妹繼續經營，自己則擔當起了母親的角色。她與秀玉兒商量，邀其執掌藝妓的領導地位。雖初期並未引起太多波瀾，但也使江畔藝館逃過閉門的命運。
待到陸北羽甦醒，那股神秘力量的風波逐漸平息。特別是，陸北羽的詩詞經秀玉兒傳唱，立刻風靡整個江畔城。江畔藝館隨之再度繁榮，甚至盛況更勝從前。那些離去的人們，也陸續迴歸。
李媽媽重情重義，接納了所有人。也因此，她在江畔藝館的地位舉足輕重，威望也日益高漲。原以為苦盡甘來，誰知陸北羽性情突變，再未踏足此地。少了這位大財主，李媽媽唯有無奈。畢竟江舒影已不在，陸北羽事務繁忙，她無從尋找機會。
然而，隨著香皂工坊開業，林景雷和葉子奇等貴公子們也變得忙碌，不再頻繁光顧。一下子少了諸多富有的常客，生意自然冷清不少。更令人心塞的是，張肅刑升任凌霄郡守後，張文諫隨之離開，不再邀請學府弟子來聽曲。
林家近來事務纏身，傳說中的江畔才子林景雲也鮮少踏入書院，整日埋首家中創作，當然更無暇顧及藝