捲菸與一包上等的莫合煙，讓歐陽春霆抽。歐陽春霆是第一次見到這種捲菸，拿起來一根，端詳了一下，放到鼻子底下嗅了一嗅：“洋人的東西就是奇巧，這菸葉也能卷得起。賢弟，你這是從哪裡弄到的？”
吳孝增說：“我用五包上等的磚茶才在吉祥湧洋行換來的。那個洋人還不樂意。”
歐陽春霆想了一下：“哪個洋人？是那個留著小鬍子的麼？”
“沒留小鬍子，是那個大個子。才來幾年，現在就發嘍。”一個湖南茶商說。
另一個茶商也說：“那還有不發的？一絲稅也不用拿，只賺不賠。咱們的一塊茶磚，只賣五百文。到了他們手裡，就能換兩隻羊。”
吳孝增不耐煩地說：“好嘍好嘍，莫非你們都是傻瓜？今天是給嫂夫人洗塵，也算咱們湖南商會為都統大人接風。這些爛烏糟莫要講起嘍。洋人不納稅，是朝廷的寬大，也不關哪一個人的事。我們只要把生意做好，別的莫管。”
歐陽春霆點著了一隻煙，抽了一口，覺得味道很醇，比自己抽的烤煙要弱一些：“洋人的勢強，可洋人的東西也好。這一點我們要好好地琢磨哩。”
他抽完了一支菸，忽然問：“她們在後院裡說話？”
他說的她們，指的是花鬱青與菊湘，但因有外人，他並未說明白了。
吳孝增點頭說道：“是的是的。剛才你的弟妹還說起，不讓我去攪擾她們，說要好好地說一些話的。女人唦，一見面還不是要哭鼻子的。”
歐陽春霆說：“女人是不可輕視的。這是我與你的嫂嫂成親之後，最大的體會。”
吳孝增趕緊附和道：“那是的，那是的。嫂夫人麼，那能是一般的人哉？不像我們的堂客，麼子也不懂得，只會養細伢子、細妹子。”
旁邊陪坐的商人都笑了起來。
這時，繼英手裡卻牽著歐陽玄走進廳來。那男孩兒剛剛學會走路，還蹣跚著走不穩妥。後面緊跟著細妹與丫環。她們著急地道：“你這個小淘氣鬼崽，一轉眼就要亂跑呦。”
丫環與細妹原來在老家時，就相熟的。多少年未見，今日裡在一處，都成了大姑娘了。親熱地拉了手，在花壇邊上坐了說話。一不留神，小繼英卻牽了歐陽玄的手，到前面的院子裡來了。
歐陽玄在過門檻時，一個趔趄幾乎跌倒。吳孝增眼快，早已翻身站起，就要過來接抱。不料起得急，腳下一滑，鬧了個大馬趴，撲倒在歐陽玄的跟前。倒把小傢伙嚇了一跳，張嘴就要哭起來。
歐陽春霆見兒子來了，心中高興，過來把他一把抱了，用滿是鬍子的嘴唇去親。歐陽玄很久未見過父親，早已忘記了。白日裡，見面時就被這個鐵塔也似的大漢抱住自己，還用鬍子扎他，已經害怕了。現在又見他如此，就咧開嘴哭了起來。丫環隨後趕到，把他接了過去，哄勸他說：“哭啥子哩。他就是爹爹。在家裡，你不是要老倌的唦？”
吳孝增已從地上爬起，把膝蓋都搶破了。瘸著腿走到丫環跟前，從袖筒裡掏出早就準備好的一張五千兩的銀票，塞到歐陽玄的衣服兜裡。
其他的茶商見了，也都起身，掏出銀票，有三千兩的，有五千兩的，過來要往歐陽玄的兜裡塞。
歐陽春霆見狀，眉頭皺起，喝止道：“你們這是做麼子？莫非要行賄不成？”
吳孝增笑著說：“好我的哥哥呦，莫非你是天上的神仙，不食人間的煙火？這是老家的風俗，給細伢子的見面禮唦。”
歐陽春霆過來把銀票掏出來，看了一眼，說：“這樣的見面禮，只怕我承受不起。”他沉吟了一下，見大家面露尷尬，就說：“今日是老鄉聚會，我若是不收下此物，顯得我不給鄉親們面子，不通人情世故。好，那我就收下。不過我要講明白的，這錢，就算咱們湖南商會