眾人或站或坐在周圍，全紛紛給以厭惡痛恨的目光。唯有知廉夫婦面色複雜地一併跪在下首，一言不發。
老太君坐在首座，面無表情，半闔著眼，也不瞧張氏，只一味的雙手撥動著佛珠。
老太君不開口，李氏等人也不敢貿然開口。
如情立在老太君身後，冷眼瞅著張氏，心中並無多少同情，反還有隱隱的幸災樂禍。但目光接觸到知廉夫婦時，心裡又複雜起來了。
因為同是庶出，知廉又特受方敬瀾寵愛，一直養在張氏身邊，而她卻養在老太君屋子裡，是以她和知廉一直不甚親厚，比起知禮知義冷淡卻又隱含關懷不同，她與知廉，近乎是陌生的熟悉人了。
但這種陌生，隨著林氏的到來而有所打破，也讓如情認識到，這個三哥，雖然有個最愛蹦達的姨娘，但為人還是不錯的，至少讀書肯用功，沒幹過壞事，從不說兄弟姐妹的壞話，唯一的缺點便是不夠大氣。在雖冷漠卻冷漠得有個性的知禮面前，少了份獨當一面的氣場。比起說一不二處事果決的知義，又少了份外露的霸氣。總之，在兩位嫡兄面前，少了份氣場與霸氣，但不管如何，張氏這樣的歪瓜還能生出個好棗，也算是方敬瀾的福氣了。
但如今，如情也挺同情他的，被老孃連累，他也是冤枉的緊呀。
足足過去小半個時辰，如情見林氏跪得搖搖欲墜的身形，頗不忍心，輕輕推了推老太君。往林氏的方向呶了呶嘴。輕聲道：“奶奶，地上涼，還是先讓三哥三嫂先起來吧。”
老太君微微睜眼，瞟了他們夫婦一眼，冷哼一聲。“我又沒讓他們跪著。”
一身玄衣的知禮這時候也開了口，“三弟，你撫弟妹回屋去吧，我看弟妹身子有些不適。”
知廉原先也發現了林氏的不對盡，但他一向性子柔弱，在這種關頭也不敢貿然開口，聞言忍不住給知禮如情投去感激的一瞥，跚蹣著撫了林氏出去。
回到院落，知廉把林氏撫到椅子上坐下，很是歉疚，對林氏道：“對不住，讓你受累了。”想起林氏為了替自己姨娘彌補過錯，嫁妝都撕去了一半。
林氏疲憊地笑道，“誰叫咱們是夫妻呢。相公千萬別這麼說。只是姨娘的事，相公打算怎麼開這個口？”
知廉沉默著，張氏讓方府幾乎糟受滅頂之災，父親丟官貶職，方府散盡大半家產，這回張氏就算有九條命估計都不夠填了。但是，張氏再是可恨，總歸是自己生母，身為兒子的，哪有袖手旁觀之理。
只是，他在方家除了得父親寵愛外，嫡母李氏卻拿他當眼中釘，老太君對自己雖一視同仁，但也是不冷不熱。兄長優秀又能幹，與自己並不親厚。姐妹們平時候連面都幾乎見不著，親情生疏到如此地步，他一已之力，估計是難保住張氏了。
但林氏想法又比知廉樂觀些，她握著知廉的手，緩緩道：“相公別太輩觀了。老太君雖然恨極了姨娘，但也是個心軟的。大哥大嫂也不是心狠手辣之輩。再來四妹妹也是個心善的，相信只要老太君四妹妹還有大哥大嫂他們不落井下石，公爹應該會看在你的份上，不會要了姨娘的命的。”
知廉深深皺著好看的眉頭，“娘子說的也有道理。大哥大嫂和四妹妹的為人，還是不錯的。可是，太太恨極了姨娘，還有，爹爹一向注重名聲，又熱衷名利，此次因姨娘而受了牽累，等會不知會氣到何種地步。”對自己父親，知廉還是滿了解的。
林氏道：“按最壞的打算，姨娘是少不了皮肉之苦了，並且，府裡也是呆不下去了。等會兒，相公還是主動站出來承擔吧，相信公爹對你的疼愛，應該不會牽怒到相公身上。只是，姨娘這輩子，只能在莊子上或俺堂裡度過了。”
知廉沉重地點頭，“只要能保住性命，我已無他求了。”
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