是商戶人家出身，看貨盤賬是自幼便會的，本性又極聰穎，寫算皆精，打理鋪子自是不費什麼力氣。僱來的那起夥計，見主家精明，自然不敢輕慢視之。夏員外疼惜女兒，從自家鋪裡選了一名老成精幹之人薦來與她做掌櫃。宣朝民風開化，男女之防並不如古時嚴苛，平民女子出來做些生理營生，亦是常情，世風並不以此為惡。時下又正逢太平盛世，四下歌舞昇平，酒樓飯莊生意甚好，所需一應食材甚多，這陸家乾貨鋪子生意越發好做。夏春朝過門不過兩年功夫，便已替陸家置辦下家業若干。
話休饒舌，且說陸家馬車進得城來卻車行甚快，轉眼功夫已到梅柳街陸家鋪子旁。
夏春朝的陪嫁丫頭寶兒先行下車，轉身攙了夏春朝、陸紅姐姑嫂二人下來。
陸紅姐下得車來，抬頭只見一方硃紅匾額入目，其上以隸體書著五個大字曰：“陸家乾貨行”。這陸紅姐讀過幾日的書，也懂些品讀字型書法，便說道：“這字寫的真好，遒勁有力，似是名家手筆。以前不是這樣的字，這匾額是新掛上的？”夏春朝答道：“年前我便嫌以前那塊舊了些，年裡經了風雪，更看不得了。恰巧我孃家有個遠房親戚進京赴考，暫且住在家裡。因他寫的一手好字，我便煩他寫了這幾個字，鑿了新匾，趁著新年開張就掛了上去。妹妹少來鋪裡，自然不知了。”嘴裡說著，一面就同陸紅姐一道走進鋪裡。
陸家乾貨行生意甚好，客人往來絡繹不絕，那鋪中夥計正忙於招呼，稱貨結賬，一時不曾看見這主僕三人。夏春朝也不以為意，徑自走去尋掌櫃說話。
那掌櫃夏明正在櫃後坐著寫賬，眼見東家進來，連忙丟了筆，起身恭恭敬敬做了個揖，說道：“奶奶今兒來走走？”言畢，方才又向陸紅姐行禮道：“姑娘也來了。”一面又吩咐店夥倒茶上來。夏春朝見店中熱亂，便忙止了，說道：“都不是外人，就不添這份亂了。今年開張也將滿一季，我今兒來一則是看看賬目；二來前兒聽鋪裡張福報說，新來了一批廣東花膠。如今市面上魚目混珠的也太多，我來瞧瞧貨色。”
那夏明聞言，忙將夏春朝請入賬房，親自把這一季以來的賬本捧出，請夏春朝過目。夏春朝盤賬甚是老道，一目十行之下，不過須臾功夫已將三月賬簿看罷。當下點頭說道：“這盈虧記載確是不錯的，看這流水出入，這三月裡倒是比年前生意還更好些。”又笑道：“還是你夏掌櫃經營有方，打理得道之功。”
那夏明忙陪笑道：“奶奶謬讚了，都是奶奶日常的教誨，咱們鋪裡做買賣最重信義二字，絕無缺斤短兩、以次充好之事。奶奶年前談下的兩位客商，送來的貨色極好。奶奶又有先見之明，年前便吩咐我等囤貨。果然年節之前，各家為辦年貨，將各處乾貨行購買一空。待過了年，運河一時不能開凍，南邊的貨過不來，別家的存貨也都所剩不多。這各大酒樓飯莊要開門營業，卻是一日也等不得的，見別處不好買，便都到咱們這兒來了，這生意自然是好了。那些老主顧們還說，咱們這裡貨好又充足，可靠的緊。”
夏春朝淺淺一笑，說道：“做買賣就是這等，不比別人心細些，如何能掙錢？”轉而又問道：“我原先吩咐的，你們可都照辦了？”夏明心知她所問為何，連忙回道：“小的們都記著奶奶的吩咐，並不敢坐地漲價。”
夏春朝頷首道：“如此便好，目下不過是京中貨物一時短缺之故，那些酒樓飯莊可都是咱們的大主顧。若是咱們為一時之利，胡亂漲價，不免要叫人說咱們趁人之危、利慾薰心。這京裡僅這乾貨鋪子就有七家，還不算那些挑擔上京來賣貨的，如若開罪了這些人，可就是把生意往旁人手裡推了。”夏明連忙稱是，夏春朝又問了些瑣事，便要去倉房看貨。
那陸紅姐不通此道，適才在這裡聽他二人講了半日的生意經，已大感膩煩。眼見嫂子又要往倉