部落還直接把菸草汁塗在面板上來殺死蝨子和其他一些寄生蟲。神話的成分更美化了菸草的本來面目，以至於使它開始和純潔、豐產聯絡了起來，因而被用在了少女們婚禮那天的夜晚。人們在種植季節使用菸草，這又使菸草和啟蒙這個意思聯絡了起來，所以很多部落把它用作從少年到成年過渡儀式上的一個象徵。例如，在亞馬遜河西北部的一個部落圖卡諾（Tucano），人們會在男孩兒們“作為新成｜人的男子漢正式呈現給神聖號筒”這一儀式之前讓他們吸鼻菸。值得注意的是，即使是在古代文明中，菸草也已經被認為是一種年輕人渴望使用的東西——它是成｜人世界的一部分，孩子們都向往著有朝一日能夠被當作成年人，允許他們吸菸。
也許菸草在南美社會中最重要的作用是作為藥物。菸草適度的止痛和殺菌的特性使它成為了治療一些輕微疾病的理想選擇。比如牙疼，就可以把菸草葉子包在疼痛的牙或者傷口的周圍，這樣葉子或菸草汁就會在這一區域起作用。他們認為菸草是可以治療毒蛇咬傷的藥物，由此還認為菸草具有驅趕毒蛇的魔力。除了治療這些簡單的疾病以外，菸草還被用來對付一些嚴重的疾病。要理解菸草作為治療發燒或者癌症的藥物功效，我們需要先來看看南美印第安人對疾病的概念。他們認為疾病是由超自然的力量引起的，有兩種可能的方式：（1）入侵—— 一個邪惡的幽靈或者物體以迷惑的方式進入了病者的體內，害得他們生病；或者（2）失去靈魂——病者的靈魂被拉走，或者迷失在了超自然的世界裡，這經常是通向死亡的世界。為了能夠治療上述的兩種疾病，南美的巫醫，或者叫巫師，要經歷一個嚴格的精神訓練，使他們能夠進行“幻影搜尋”（vision quest），在這個過程中他們可以確定疾病產生的原因，要麼趕出邪惡的新手都會遇到可怕的境況。例如瓦勞（Warao）部落的祭司巫師要忍耐一系列危險，就好像電腦遊戲中設計的那樣。他們要經過一個深淵，那裡“到處是飢腸轆轆的老虎，張大嘴巴的鱷魚和瘋發怒的鯊魚，它們都迫切地要吃人”。 在跳過了這個深淵之後，這些新手會被人用菸草燻醉，然後他們必須
經過一些地方，有的地方拿著長矛的魔鬼正等著殺人，有的地方光滑得讓人失去平衡，還有的地方有巨大的猛禽會住過往的人。最後，他必須透過一個洞，這個洞是在一棵巨大的樹上的，有許多迅速開開關關的門。這些可都是真正的生死一線間的考驗。跳過猛然撞上的門時，他會看到在他之前那些闖關失敗者的骨頭。如果他自己的骨頭不在其中，那麼他就能夠從另一個世界回到新的生活了。
活著就要吸菸（4）
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一位吸菸的巫師幾乎會把菸草用在他的藝術的每一個方面。吸菸被當作一種診斷工具幫助檢查病人，它還是很多巫醫聚會儀式上的一部分。巫師在儀式上撥出菸圈，由此象徵著一種轉變，用菸草的煙氣來象徵一種指引的靈魂。巫師這樣做表示他給予了別人祝福或者保護，去驅逐那些現實的和無形的敵人。這會讓人想起在基督教的儀式上，牧師將葡萄酒和麵包象徵性地轉變為了耶穌的鮮血和軀體。巫師們可以說是早期被動吸菸的擁護者，他們認為吸菸這種方式對於不吸菸的人是有好處的。
再來看看南美洲使用菸草的不同方法，多種多樣得讓人驚訝。這不僅反映了使用菸草的多種目的，而且反映了在不同的氣候條件下使用菸草的情況。例如，在安第斯山一帶稀薄、乾燥的空氣中很難吸菸，所以吸鼻菸就很流行。類似的，在亞馬遜河流域的沼澤地帶，很難點火，那兒的人就把菸草當成了一種飲料來飲用。使用菸草的不同方法常常同時並存—— 一種方法日常使用，另一種方法作為巫術或者在儀式上使用。
尼古丁女郎（3）