她掀開車簾往外看去，馬車穩穩地行駛在路上，孟加不時吆喝一聲，就連這個人，也是孟家送過來的。她皺眉思索著，不管如何，這一關總歸要過，但願孟言軻能說到做到。
她想起了司業夫人的一番話，林曉霜開始只是姑且聽之，並未細思量，這會兒看來，是不是應該為自己爭取一番呢？可是她只會制美容護膚品，調調香這類的，要想考進國子監，實在是太難，還有三個月的時間，如果從頭學起，來得及嗎？又該找誰做老師呢？
越想心下越是煩躁，她忍不住出聲讓孟加停車。
下得車來，她囑咐孟加：“你先回去，我在前面酒樓坐一會兒，讓夏昭過來這邊找我。”出門時她是一個人來的，這裡離家不遠了，本來她想一個人靜一靜，不過孤身一個女孩子，給人看到總是不好，讓夏昭過來，也不過片刻功夫。
孟加點了點頭，駕著車回去了，林曉霜轉身進了酒樓，在角落找了張空桌坐下。這間酒樓檔次不算高，格局也小，但卻乾淨清雅，這會兒不是吃飯時間，大堂裡只坐了兩三個客人。
小二殷勤地上前問道：“姑娘要點什麼？”
林曉霜也不知道該點什麼，見左邊桌子上擺了壺茶和幾樣點心果子，便指著那桌說道：“照著他那個給我來一份好了。”
“好咧！”小二吆喝一聲，笑著去了，很快就一手拎茶壺，一手端托盤過來，盤子還未放穩，屋外急匆匆進來個滿臉絡腮鬍子的大漢，手中拿一柄大刀，“啪”地往桌上一放，大聲說道：“快給爺上些好酒好肉來。”
小二笑著說道：“姑娘慢用！”麻溜地過去招呼那大漢，不一會兒功夫，就切了一大盤牛肉，拿了一罈酒過去，那大漢也不要別的東西，撕著肉就吃起來，吃一口肉，喝一口酒。
林曉霜見他面色紅潤，眼如銅鈴，像那畫上的門神，不覺多看了兩眼。他一身皂靴直裰，倒像是公門中人，鞋上沾著泥水，髒得緊。此人吃相也難看，活像餓死鬼投胎，大盤牛肉不過一會兒功夫，就被他吞進了肚，還嫌不夠，又讓小二切了兩盤過來。
林曉霜看得怔住，那一盤牛肉少說也有兩斤，三盤豈不就是六斤，加上酒，那酒少說也有五斤，他喝起來就像喝水似的，十幾斤下肚，這個還沒停嘴，真能吃。
那漢子吃完抹了抹嘴，叫道：“小二，結帳！”
小二樂滋滋地跑過去：“客官，一共是十二兩銀子。”
“什麼？”大漢的眼睛瞪得更大了，“你唬俺呢，不過這麼點兒肉，一壺淡出鳥來的酒，卻要這多銀兩！”
“這位客官想必是從外地來的吧，您不知道，京中物價如今是節節攀高，咱們這裡算是便宜的了，不信您問問別家，您這一頓，少了十五兩銀子可吃不下來。”小二仍舊微笑著。
這時林曉霜左邊的那位客人結帳了，一壺茶，兩盤點心，一盤乾果，小二收了七兩銀子。那大漢見了，心下也相信了小二的說詞，眉頭卻是緊緊皺起。林曉霜注意到他摸了摸懷中，手又空著伸出來。
小二回身催帳：“客官，您這桌一共十二兩。”
“吵什麼吵，俺還會欠你的不成？”大漢拍了拍桌上的刀，“俺身上沒有銀子，用這刀先抵著，明日交了差事自會來贖回。”
小二臉色難看地說道：“這位爺，咱這兒可不興賒帳。”
“你這是不相信俺？”大漢將胸脯拍得啪啪響，“你可知俺是什麼人，俺是西北大營出來的，俺們拼死把脫脫人擋在關外，你們倒好，在這裡賺老百姓的黑心錢……”
林曉霜心頭一動，站起身來：“這位大哥是從西北大營來的？”
“正是，咱家是來公幹的，誰知道京中物事這般費錢，若是早知，也不進這酒樓了。”大漢見說話的是個姑娘家